На пороге стоял Его Величество мрачный, как самая чёрная туча.
- Ноэл, поговорим?
- Прошу, располагайся, - наедине я всегда говорил с королём на “ты”, без церемоний.
Указал ему жестом на край жёсткой кровати, но он, грустно усмехнувшись, покачал головой.
- Я ненадолго. Ты в курсе, что устроила твоя супруга в тронном зале?
- Марина переживала за меня, - обманчиво спокойным голосом ответил я. - На её месте, я бы вёл себя также.
- На её месте, ты бы не оставил и следа от дворца, - парировал король. - Хотел поговорить с тобой сразу после её ухода, но меня отвлекли дела.
- Прошло почти два дня, - резче, чем нужно, ответил я. - Давай без предисловий, с чем пожаловал?
- Не торопись, - рассмеялся монарх, привалившись спиной к двери моего последнего пристанища.
Мне захотелось его ударить. Схватить за шею и выдавить из него жизнь до последней капли. Наверное, не будь Марины, я бы так и сделал, но беспокойство за жизнь моей женщины заставило меня отступить на другой конец камеры, скрипя зубами.
- Знаешь, Ноэл, - отсмеявшись, произнёс Его Величество, - с первой же минуты нашего знакомства, когда я, закрыв глаза, молил о быстрой смерти, а, открыв их, увидел с десяток трупов и крылатого монстра…
- Ближе к делу, - хмуро произнёс я.
- …Так вот, - король сделал вид, что не заметил моего недовольства, - я знал: рано или поздно, тайна твоего происхождения выплывет наружу. Когда-то демоны, твои предки, перебили почти половину людского населения Дрогейта…
- Хватит, - я повысил голос.
- …Не пощадили ни детей, ни стариков, ни женщин.
Скрип моих зубов стал громче, однако монарх, казалось, этого и добивался.
- Спустя пару лет я расслабился. Ты держал своё второе “я” под контролем. Ноэл Флейр был ненавистной персоной… Человеческой.
Он замолчал. Пауза затянулась и даже мне стало интересно, что последует за этим.
- … Пока в тебя не влюбилась моя единственная дочурка, принцесса Риата.
- Дьявол, ты же знаешь, что она никогда не привлекала меня! - с облегчением выдохнул я. - Да даже если бы и привлекала, я бы никогда не посмел взглянуть на неё, как на женщину, а не на капризного ребёнка.
- Риату не смущали многочисленные слухи о твоих любовных похождениях.