Помощи из столицы, естественно, ждать не стоит?
— Не стоит, всё же столица практически окружена врагами. Но и мы едва пережили битву. Многие либо ранены, либо ещё не восстановились и вряд ли смогут эффективно сражаться.
— Да уж, плохо вам. Но у меня есть предложение. Вот, — я положил на стол красный мягкий предмет, выглядящий очень аппетитно.
— Помидор?.. А можно я не буду его трогать? — рассмеялся Бай.
— Уже слышали о нём? — приподнял я бровь, с удивлением посмотрев на старика.
— Как не слышать… Все слышали. И все в ужасе.
— Тогда у меня для вас есть сотни тонн этого великолепного продукта… Хотел бы сказать питания, но язык не повернётся. Также моя армия поможет истощить силы противника.
— И что вы хотите за помощь? — перешёл он к делу, став серьёзным.
— Во-первых, я и сам заинтересован в вашей победе. Во-вторых, я хочу беспошлинную торговлю хотя бы на десять лет. У меня как раз уже медь вовсю добывается. Ну и, в-третьих, мой Иль продолжит пить морскую воду.
— Решать не мне, но, думаю, Бессмертный Император не будет против, — согласился старик, и мы ударили по рукам. Затем я взял у него карты Северо-Востока Китая.
Есть три способа попасть с Северо-Востока в основную часть Китая. Через море, через мои земли или через узкую, девятикилометровую прибрежную зону. Грубо говоря, на пути врага стоит город Циньхуандао. Тот, где мой Иль пробил себе путь к морю.
От Пекина до этого города чуть более двухсот пятидесяти километров, и в Циньхуандао постепенно стягиваются войска.
Так что битвы идут повсюду. Вся страна объята пламенем войны, и помощи ждать неоткуда. А мне не хотелось бы под боком иметь вражескую армию. Тут от Пекина до моего Иля сто шестьдесят километров через горы…
Ну и торговля. Я уже почти придумал, как вести торговлю.
Ладно. Я получил карты, мы пожали руки, и можно было возвращаться домой. Что я и сделал.
Повезло монголам, я пока отстану от них. А вот приручителям не повезло. От них я не отстану… И ночью мы поехали к крепости Чэня.
Её уже завершили. По крайней мере частично.
Она была построена на холме в горной долине и представляла собою каменную твердыню с изогнутыми стенами, башнями и осадными орудиями.