По обе стороны от меня стоят люди в одинаковых белых масках с черными цифрами на лбу.
Я была одной из первых, кому разрешили войти, и мой номер — двадцать три. Я стою во втором ряду, в котором, как и в первом, двадцать человек.
Нет, студентов.
Здесь четыре ряда, а пятый постоянно заполняется другими участниками, которых направили внутрь готического особняка громоздкие мужчины в черных костюмах и гротескных масках кроликов.
Красные прорези трескаются у рта и окружают отверстия, через которые видны их пустые глаза.
Я была уверена, что он догадается, что я украла чужое приглашение и вторглась туда, куда не следовало.
Несмотря на коричневый парик, который я надела, чтобы скрыть свои привлекающие внимание серебристые волосы, серые контактные линзы и очки в толстой оправе, я не была уверена, что останусь незамеченной.
Тем не менее, я молчала, чтобы не выдать свой британский акцент.
В конце концов, Королевский Университет — всеамериканская школа, а нас из Королевского Элитного Университета легко вычислить из толпы.
Особенно в той части, в которой меня не должно быть.
Как, например, на этом посвящении.
Кролик окинул меня тяжелым взглядом, определенно более долгим, чем тот, которым он смотрел на других участников, но в итоге он надел мне на лицо маску с номером, а на запястье — бирку с тем же номером.
Мне пришлось оставить свой телефон, ключи и очки у его друга — кролика, прежде чем меня пропустили внутрь.
И вот теперь я жду, вместе с примерно восемьюдесятью пятью другими. Пусть будет восемьдесят семь.
Я знаю, потому что считала.
Вот что я делаю, когда мои нервы готовы вскрыть вены и вылить мою кровь на землю. Считаю.
Я также изучаю свое окружение — смотрю, наблюдаю и ищу выход.
Именно эта часть заставила меня подумать, что я совершила ошибку.
Это место не предназначено для побега. Как только ты попал сюда, ты обречен.
Эмоционально."
"В конце концов, этот особняк принадлежит Язычникам. Это один из двух печально известных клубов в Королевском Университете, в котором кипит коррумпированная власть, бесконечное богатство и мафиозные связи.
На самом деле, большинство его членов либо принадлежат к русской мафии, либо связаны с ней.
Все студенты, пришедшие сегодня — из КУ, кроме меня, и жаждут получить хоть крупицу этой власти. Хоть проблеск чудовищности.