А что можете вы… со своей низменной магией? Что, ты Элиза, можешь дать моему сыну?
Элиза молчала, ее глаза были полны слез. Я видела, как она борется с собой, пытаясь найти в себе силы ответить.
- Я… я люблю Ульриха, – прошептала она наконец. - И я готова сделать все, чтобы быть с ним.
Королева усмехнулась.
- Любовь? Какое наивное понятие. Любовь – это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Она встала, давая понять, что аудиенция окончена.
- Я надеюсь, вы понимаете, что от вас требуется. Ваша задача – родить наследника.
"Королева кивнула фрейлинам, и они, словно тени, последовали за ней к двери. Она остановилась на пороге и бросила на нас последний, презрительный взгляд.
- Не разочаруйте меня, - произнесла она, и дверь за ней захлопнулась.
Мы остались одни в огромной, холодной гостиной. Элиза кусала губы, стараясь не разрыдаться. Я обняла ее, пытаясь хоть как-то утешить.
- Все будет хорошо. Я уверена, Ульрих любит тебя. Вместе вы со всем справитесь. А королева… она просто завидует. У нее то вообще нет никакого дара, - попыталась подбодрить я подругу.
- Зато у нее есть власть, - покачала головой Элиза.
Слуга проводил нас вниз. В холле ждал Патрик.
- Как все прошло? – тут же спросил он.
Элиза покачала головой, отводя взгляд.
- Ожидать теплого приема было бы глупо, - усмехнулась я.
- Я уверен, принц не даст в обиду. Нужно дождаться его возвращения.
46
- Итак… вы говорите у вас лекарский дар? – прокряхтел королевский лекарь.
В комнате пахло сушеными травами и чем-то затхлым, как будто здесь годами варили зелья, не открывая окон. Королевский лекарь, старик с лицом, словно вырезанным из коры дерева, сидел за огромным дубовым столом, заваленным книгами и склянками.
Он вставил в глазницу увеличительное стеклышко и теперь с пристрастием оглядывал меня с ног до головы.
- Да. Я получила его после того… как на моей руке загорелась метка, - произнесла я, не вдаваясь в подробности.
Хотя если лекарь копнет поглубже… если всплывет имя Элрона, я совсем не уверена, что он отнесется ко мне благодушно. Вон как сверкает увеличительным стеклышком в глазу
Эта метка больше похожа на клеймо. Клеймо бракованной, которое будет преследовать всю жизнь.