Известие о том, что наша Южная Африка получила независимость из рук «дяди Джо», всколыхнуло этих людей, и не только их. Окопавшиеся в Египте британцы хотели наложить на освобожденных из плена буров свою лапу, но русские парашютисты, взявшие контроль над Тунисом сразу после капитуляции итало-германской группировки, и их местные французские союзники быстро объяснили настырным лаймиз, куда им следует идти. Мол, сила не на вашей стороне, поэтому вернитесь в Египет и сидите на попе смирно. Зато генерал-майора Дэна Пиенаара, командира расположенной в окрестностях станции Мерса-Матрух первой южноафриканской дивизии, прилетевшего на транспортном Си-47 с опознавательными знаками ЮАС, приняли крайне вежливо, потому что он никакой не англичанин, а такой же африканер, как и все мы.
"Когда быстроходный десантный корабль, на котором я и мои парни прибыли в Бизерту, ошвартовался у причала, и все мы сошли на берег, там нас уже встречали двое в генеральской форме: маленький сухонький человечек с оттопыренными ушами и молчаливый мужчина среднего телосложения примерно моего возраста.
– Здравствуй, Пит, – сказал маленький человечек, пожимая мне руку, – так вот ты какой – сказочный герой, сумевший добыть независимость для нашей Южной Африки… Удивительно, как ты мог совершать такие головокружительные скачки от англичан к нацистам, и от нацистов к русским, и не сломать себе шею.
Отвечая на молчаливое рукопожатие Хендрика Клоппера, я сухо сказал:
– В первом случае, минхер Пиенаар, мои действия были вызваны прямым приказом руководства Брудербонда, искавшего все той же независимости, но на неправильной стороне, а во втором случае на другую сторону меня послала собственная совесть.
– Ах вот как! – всплеснул руками сухонький человечек. – Но только, Пит, хотелось бы знать, не обернется ли эта ваша независимость от Британии еще большей зависимостью от России? Ведь не мог же русский правитель просто так предоставить вам самостоятельность, без всякого контроля.