Я увлеклась: напоминая, кто здесь «ведьма», упустила из виду, кто здесь «змея». Не вернувшая себе контроль над зверем Тешара вновь обернулась монстром – и кинулась на меня. Испуганно пискнув, я зажмурилась и попрощалась с жизнью, но ничего не произошло. Молчание давило неимоверно. Открыв глаза, я увидела такое, что и рот раззявила: между мной и огромной черной коброй зависли в воздухе переливающиеся металлические иглы. Всего одно неверное движение Тешары – и она станет подушкой для иголок. Еще сильнее потрясла ее свита, замершая наподобие горгулов, потому что вокруг них извивались тонкие серебристые ленты, кажется, с заточенными обоюдоострыми краями.
– Великая Мать посмела напасть на мою истаю? Истаю Второго по силе? – прозвучал у меня над головой замогильный голос, ну очень хорошо врезавшийся в память.
Вздрогнув, я обернулась к Эрну. Он не менял ипостась и крылья не выпустил, зато отлично показал, как владеет металлами.
– Хочешь войны? – гулким, мощным басом вопросил Анарек у кобры, сверля ее почти черным злым взглядом.
– Нет, – яростно прошипела Тешара. – Но предлагаю ведьме заменить условие защиты и покровительства на золото.
Я отрицательно покачала головой. Тогда змея выплюнула:
– На желание! Давай, ведьма, исполню любое твое желание вместо защиты и покровительства.
– Хорошо, я согласна, – неуверенно кивнула я.
А Тешара, со злости куснув себя же, пуская кровь, пообещала мне вместо одного – другое.
– Я слушаю. Чего ты хочешь?
– Пока ничего. – Я решила обойтись без спешки. – На будущее оставлю, мало ли как жизнь повернется…
– Ведьма… – снова потеряла контроль змея, но, чуть не напоровшись на иглы Эрна, отпрянула и задрожала от злобы и ярости.
Видимо, запоздало смекнула, что, по сути, поменяла шило на мыло.
Чувствуя себя более уверенно и под хорошей защитой, я позволила себе мысленно съехидничать: эх, судя по всему, выяснив, что ее чуть не сместили с теплого насиженного местечка, дамочка совсем потеряла голову.
"Королева с виду успокоилась, посверлила меня взглядом, а потом, мордой зависнув прямо напротив моего лица, с леденящей душу угрозой, прошипела:
– Род Великой Тешары должен тебе желание, любое, лесная ведьма. Прежде чем попросить его исполнить, подумай, очень хорошо подумай о последствиях.