Вы спросите, кто такая Марианна?
Как известно, отношения мужчины и женщины развиваются по следующей схеме: сначала они просто знакомые, потом – любовники и только после этого – друзья.
Никак иначе.
Если какие-то двое уверяют окружающих, что они просто друзья, можете ничуть не сомневаться, что они уже прошли два первых этапа отношений…
Так вот, Георгий и Марианна уже давно прошли два первых этапа. Лет… не будем уточнять сколько, но много лет назад у них был бурный роман.
Роман давно закончился, Марианна удачно вышла замуж, Георгий построил процветающий бизнес, но они остались друзьями.
Вот и сейчас он позвонил ей и спросил, не хочет ли Марианна выпить кофе в компании старого приятеля.
– Ну, не такого уж старого, – усмехнулась Марианна. – Но выпить кофе с тобой я всегда готова. В три часа в «Мандрагоре».
Заведение под зловещим названием «Мандрагора» было как раз не из тех мест, где обслуживают успешных и процветающих людей.
Это был маленький ресторанчик на одной из линий Васильевского острова. Человек, не знающий об этом заведении, неминуемо прошел бы мимо, потому что вывеска у него была неприметная, а сам ресторанчик помещался между небольшой стоматологической клиникой и компьютерным магазином.
Георгий поставил машину неподалеку и вошел в ресторан.
У входа его встретила девушка-метрдотель, в длинном темном платье, напоминающем монашескую сутану.
– У вас заказано? – спросила она таким доверительным тоном, как будто Георгий пришел не в ресторан, а на исповедь.
– Меня ждут. Марианна Владимировна.
– Ах, Марианна Владимировна! – В глазах девушки появилось почтение. – Пойдемте, я вас к ней провожу!
Зал ресторана был разбит на несколько маленьких помещений, которые трудно было назвать кабинками или кабинетами, скорее они напоминали монастырские кельи или уединенные покои средневекового замка.
Также их трудно было назвать уютными – стены из темного камня, в которые были вставлены коптящие факелы, грубо обтесанные столы и тяжелые дубовые стулья дополняли суровую обстановку.
Девушка-метрдотель испарилась.
Георгий обменялся с Марианной дружеским поцелуем и сел напротив нее.
Они не виделись почти год, и за это время она, кажется, только помолодела. Чистая кожа без намеков на морщины, прекрасные волосы и идеальная улыбка выдавали вложенные в них немалые деньги и усилия.