– Огось, у нас тут кто-то осмелел? Перечить начал? Голосок командный прорезался?
Хотела возразить, что я вообще-то тихо говорила, но поняла, что бабушка в курсе моего избрания капитаном команды. Надо же, мы еще подопечным не сообщили, Альфреда и Эльтеруса в известность не поставили, а Венья Дормидонтовна уже пронюхала.
– Все-то вы знаете, – улыбнулась я, вполне искренне восхищаясь способностью призрачной привратницы к созданию многочисленных проекций.
Как и все призраки, она имела привязку к конкретному месту, но появлялась не только в хранилище или у ворот академии.
– Вы были боевым призраком?
В ответ бабушка обиженно заискрила, а потом взвыла:
– Обзыва-а-ешься?!
– Всего лишь факты сопоставила. И… Венья Дормидонтовна, что-то случилось?
Мое сердце замерло, точно ледяной коркой нехорошего предчувствия подернулось.
А бабушка искрить перестала, печально посмотрела на меня и кивнула:
– Идем. Начальство пусть рассказывает. А то потечет река соплеводная, и сразу все поймут, что Венья все разболтала.
Дальше в кабинет Рендела я спешила уже без остановок, даже к Элле, которую заметила в зимнем саду, не подошла. Лишь бросила мысленно: «Потом расскажу» – и побежала по галерее дальше.
* * *Альфред Снежный встретил меня по-приятельски: усадил в мягкое кресло, угостил шипучим морсом, когда и сдобный крендель предложил, у меня сдали нервы.
– Что случилось на жеребьевке?
Это не особо захватывающее событие традиционно проходило в Арриотэ, столице Содружества. Межакадемические турниры проводились в разных мирах, и участники хотели быть уверены, что жеребьевка пройдет без подтасовки результатов.
Но в этот раз все пошло наперекосяк!
Отсутствие единой системы обучения фамильяров давно стояло магам поперек горла. Если у нас Рендел сделал ставку на взаимодействие, то в том же Эльгеоре фамильяры развивались, паразитируя на магах.
– Турнир в Кар-Граде?
Я мысленно прикинула, где бы могли развернуться, выполняя задания, четыре группы магов и фамильяров. Представила, и сразу стало жалко наш тихий, мирный полуостров. У нас же нет ни полчищ вольной нежити, ни чащ непролазных.