Рендел вынужден заключить соглашение со Зверем, потому что ему больше не к кому обратиться…
– Нет, милая моя, он сделал это ради тебя. Наш благородный друг хочет быть во всеоружии для того, чтобы защитить свою чересчур любопытную кошечку.
– Но зачем меня нужно защищать? Никто в Кар-Шане и не подозревает о нашей помолвке.
– Это ненадолго. Леди Тиранда сообщила мне, что император в скором времени призовет Рендела во дворец. Он будет вынужден взять тебя с собой.
Я не была магом-менталистом, но и без особых способностей чувствовала досаду Орланда: его раздражала не я сама, а необходимость моего скорого представления ко двору императора.
– Я не хочу стать обузой. Совсем не обязательно брать меня во дворец.
«Я не хочу, чтобы что-то менялось! – мысленно кричала я архимагу. – Да у нас же только все начало налаживаться!»"
"И время словно замедлилось. Я смотрела в золотисто-карие глаза Рендела и чувствовала, как внутри разжимается тугая пружина, спокойствие архимага передавалось и мне.
– Мы отправимся туда вместе, – твердо объявил он, и мое сердце совершило кульбит от осознания, как же хорошо он меня понимал. Он был моим мужчиной, моим защитником, тогда как я – его надеждой, его источником сил. Но вот Рендел помрачнел и хмуро добавил: – Иначе император постарается подсунуть мне невесту, которая устроила бы его самого.
* * *В свою комнату я вернулась глубоко за полночь. Зиновий отказался отпускать меня без сытного ужина. Аргумент, что я девушка и должна следить за фигурой, на него не действовал. А вот Даркинфольда вредный артефакт угостить не пожелал, так что вкуснейшие блинчики с творогом и творожный пудинг достались нам с Ренделом на двоих.
Рендел… Рендел Аратейр… Мой Рендел.
Я мысленно произносила его имя, без упоминания титула оно звучало совершенно иначе.
«Даниэлла Тихая! И куда это ты пропала на ночь глядя?!»
Мысленный строгий голос Эллы заставил меня споткнуться на ровном месте.
«Так я… к себе в комнату иду…»
«Я почувствовала, что ты вошла в Башню фамильяров. Иначе не рискнула бы побеспокоить. Мало ли… вдруг ты занята. Дэни, заскочи, пожалуйста, к Гизмо».
«Опять влип в историю?»
«Нет, влипание в истории – это по твоей части.