Десятка два их там было, а добыли всего шестерых. – Песчаный с досадой покачал головой. – Вот, всё, что осталось.
– Вы что, их едите? – скривился Джамбу.
Ореола нервно дёрнула хвостом, боясь, что братец наговорит лишнего, однако хорошо понимала его чувства.
Своими круглыми глазами и хилыми лапками воришки чем-то напоминали ленивцев. Ну как их можно есть, таких несчастных? Она ощутила лёгкую тошноту. Да ещё один смотрит так жалобно – точь-в-точь Пушистик, когда его пришлось оставить в лесу.
– А что с ними ещё делать? – удивился стражник.
– Если они ещё существуют, – буркнул первый. – Кто знает, что воришки делают с сокровищами. – Он постучал снова, и на этот раз вошёл.
Зал за дверью был обширнее всех остальных. Гладкий каменный пол, усыпанный песком, гобелены вдоль стен более живописные и затейливые, с драконами и королевскими процессиями, украшенные драгоценными камнями.
"В центре зала на горе мягких подушек виннобордового цвета и ковров из верблюжьей шерсти восседала дракониха необычайной красоты. Подперев голову лапой, она лениво смотрелась в зеркало, установленное рядом на песке. Хвост изящными кольцами раскинулся по королевскому ложу, касаясь пола ядовитым шипом. Бледно-золотистая чешуя сложенных крыльев загадочно мерцала на фоне тёмно-красного шёлка.
Пламень повернула голову к двери, угольно-чёрные глаза блеснули. С официальной улыбкой она сделала приглашающий жест.
– О, чудесно! Нас так давно никто не навещал. Я ждала вестей от королевы Глетчер.
Ореола низко поклонилась, Джамбу повторил поклон.
– Если мы не вовремя, ваше величество, то можем обождать…
– Нет-нет, входите! – воскликнула Пламень. – Опунций, принеси нам чаю и… да, тех сушёных ящериц, если остались.
– Сию минуту, ваше величество, – поклонился первый стражник и попятился в дверь вместе со своим напарником.
Едва ли аудиенции Огонь или Ожог было бы удостоиться так же просто, подумала Ореола.
– Что слышно о королеве Пурпур? – с жадным интересом подалась вперёд Пламень. – Умерла она или нет? Огонь ещё рассчитывает на поддержку небесных? Разреши мне Глетчер слетать домой, я бы уж точно переманила их на свою сторону! Я умею убеждать, и меня все любят.
Ореола хмыкнула про себя.