– Ты меня не обидела, – сказала Гонория, – я знаю, я играю ужасно. А Дейзи – еще хуже. Мы одинаково плохо сыграем любое произведение.
– Я не могу поверить, – исступленно меряя комнату шагами, произнесла Айрис, – не могу поверить, что она так поступит.
– Мы еще не знаем, что она не будет играть, – заметила Гонория.
Айрис резко повернулась:
– Неужели?
Гонория поежилась. Айрис права. Сара никогда не опаздывала на репетицию на двадцать – нет, на двадцать пять – минут.
– Этого бы не случилось, если бы ты не выбрала такое сложное произведение, – упрекнула кузину Айрис.
Гонория вскочила:
– Не пытайся свалить всю вину на меня! Это не я всю последнюю неделю жаловалась… Ах, не важно. Я здесь, а ее нет, и я решительно не понимаю, в чем я виновата.
– Нет-нет, конечно, – ответила, кивая, Айрис. – Прости… О! Я не могу поверить, что она так поступила со мной.
– С нами, – тихо поправила Гонория.
– Да, но это я не хотела выступать. Вас с Дейзи это не волновало.
– Не понимаю, какая здесь связь? – произнесла Гонория.
– Я не знаю, – взвыла Айрис. – Но мы все должны быть вместе. Ты так сказала. Ты повторяла это каждый день. И если я собиралась переступить через свою гордость и унизиться перед всеми, кого я знаю, то и Сара должна была поступить так же.
И тут появилась Дейзи.
– Что происходит? – спросила она. – Почему Айрис так расстроена?
– Сара не приехала, – объяснила Гонория.
Дейзи взглянула на часы, стоявшие на камине.
– Очень неприлично с ее стороны. Она опаздывает уже на полчаса.
– Она не приедет, – бесстрастно произнесла Айрис.
– Мы пока не знаем этого точно, – напомнила Гонория.
– Что значит – не приедет? – переспросила Дейзи. – Она не может не приехать. Как можно исполнять квартет для фортепиано без фортепиано?
В комнате повисла долгая тишина. А потом Айрис ахнула:
– Дейзи, ты гений!
Дейзи хотя и выглядела довольной, тем не менее на всякий случай уточнила:
– Да?
– Мы можем отменить представление!
– Нет, – с ходу отмела идею Дейзи и повернулась к Гонории. – Я не хочу этого делать.
– У нас нет выбора, – радостно продолжила Айрис. – Все, как ты сказала. Мы не можем играть фортепианный квартет без фортепиано.
О, какая же Сара молодец!
Гонорию, однако, было не так просто убедить. Да, она любила Сару, но трудно представить, будто та все придумала заранее.
– Ты действительно думаешь, что она решила сорвать концерт?
– Не важно, чего она хотела, – честно призналась Айрис. – Я просто так рада… – Мгновение она не знала, что сказать.