Но, когда за спиной уже схлопывалось окно пространственного перехода, мимо вихрем пронеслась размытая крылатая тень и первой юркнула в портал.
* * *Какой образ возникает у нормального человека при слове «лабиринт»?
Причудливая сеть парковых дорожек, разделенных живой изгородью? Мрачное подземелье со множеством запутанных переходов? Катакомбы? Дворы-колодцы, у которых нет выхода? В общем, что-то в этом духе я и ожидала. А оказалась… на поляне. Уютной такой и вполне себе мирной, с сочной зеленой травой и целым морем ярких цветов.
Над головой сияло солнце, одуряюще пахло лесными ягодами, в разные стороны разбегались, скрываясь за деревьями, многочисленные тропинки, а посреди всего этого великолепия беззаботно порхал опередивший нас с Марром стрекозел.
– Ну? И почему ты меня не позвала? – сразу же перешел он в наступление, ткнув в меня когтистым пальцем. – Я ждал-ждал… Не дождался. Пришлось в последний момент самому залетать. С риском для жизни, между прочим.
– А как я должна была это сделать? Мы же до сих пор незнакомы.
Я решила не вступать сейчас в перепалку, а сразу выяснить самое главное. С остальным потом разберемся. А вот как обращаться к новому фамильяру уточнить не мешает. И побыстрее. Ну, не стрекозлом же его называть, в самом деле.
– Что значит, незнакомы? – фамильяр даже на месте крутанулся от возмущения. – Мое истинное имя тебе известно? Известно. Чего же еще надо? Произнесешь его, я услышу и сразу приду.
– Истинное имя? – озадачилась я.
"– Ну да. То, что ты использовала как формулу закрепления связи… Вот бестолковая.
– Ниирнар… э-э-э… Ниирнар Атраэн Ханаш? – припомнила я.
– Именно.
– Это твое имя?
– Угу, – с гордостью подтвердил крылатик и даже ногой в воздухе шаркнул, как будто представлялся.
Надо же, а имя у мелкого, оказывается, чуть ли не длиннее его самого.
– Нас ведь маги так и привязывают к себе. Истинным именем, – снизошел до объяснений новоявленный фамильяр. – Выясняют его, бросают зов – и все, никуда не денешься.
Он понурился на мгновение, но потом встрепенулся и снова приосанился.
– Тогда я и подумал: лучше к тебе пойду. С такой дурындой иномирной… то есть, с такой замечательной хозяйкой намного спокойнее. Уж ты-то по достоинству оценишь, какое счастье на тебя свалилось.