Восстающая из пепла

Старший фон Нейкер оглядывал меня изучающе. С каждой секундой мне становилось всё больше не по себе. Он рассматривал меня, как вещь. Так рассматривают кусок мяса на базаре. Невольно передернула плечами от сравнения, взглянула на дверь своей комнаты.

– Не буду мешать, – пробормотала, пытаясь ретироваться.

– Постойте, юная леди. Я прибыл как раз ради вас, – вопросительно взглянула на него, не понимая причин визита высокородного. – Пойдёмте присядем."

"Он указал на журнальный столик, где, судя по висевшей на спинке кресла верхней одежде, успел обосноваться.

Согласно кивнула и прошла в указанном направлении. Села в любимое кресло, всем своим видом демонстрируя желание слушать. На самом деле под действием этого оценивающего взгляда хотелось сбежать.

– Изучите договор, – он указал на кипу бумаг, лежащих на столике поверх учебников.

– Что это? – с опаской взяла предложенное, пробежалась бегло по первым страницам.

Руки задрожали, а глаза защипало от непрошенных слез. Договор на покровительство. Теперь понятно, почему он так на меня смотрел.

Оценивал товар, за который будет платить для своего сына. На что ты рассчитывала, Ариадна? Максиан аристократ! Он не свяжет свою жизнь с тобой. Даже не полюбит. Стыдно признаваться, но меня бы устроила и тайная связь. Хотела продлить моменты с ним. Глупо. Нужно прекращать, пока окончательно не влюбилась.

– Должен заметить, ты весьма похорошела с нашей последней встречи, – проговорил старший фон Нейкер, протягивая мне ручку. Мои ладони сжались в кулаки, нещадно сминая бумаги.

В следующее мгновение они вспыхнули ярким пламенем. Развеяла огонь и поднялась с кресла.

– Мне жаль, что оторвала вас от дел.

– Тебя не устроил договор? – в глубине голубых глаз старшего фон Нейкера плескалось бешенство. – Набиваешь себе цену? Вариантов множество, но сын выбрал тебя. И ты не была против.

– Во-первых, тьер фон Нейкер, я не давала вам позволения обращаться ко мне на «ты». Во-вторых, я не унижала себя договорными связями и впредь не собираюсь.

– Гордость у простолюдинки, надо же, – зло бросил фон Нейкер.

 – Ты предпочитаешь раздвигать ноги бесплатно? – он специально сделал особый акцент на слове «ты». Я вспыхнула. Как же это противно обсуждать столь интимные моменты с незнакомцем.

– Отец! – воскликнул Максиан. – Не оскорбляй Ариадну.

– Я совершила ошибку, поддавшись чувствам, – стихии во мне бурлили, ярились. Взглянула на побледневшего Максиана.

– Подожди, Ариадна, – попросил он, протягивая ко мне руку.