Разве лорд Босуэлл не сказал того же самого, когда в последний раз приезжал к нам?
– Не забывай, она была влюблена, – покачала головой Анабелла. – Иногда влюбленная женщина делает глупости.
– Достаточно веская причина для туманного понятия, которое называется любовью и не имеет ничего общего с браком, – возразила Агнес. – Брак всегда был плодом сговора между семьями и должен таковым оставаться. Королева будет женой Дарнли, пока смерть их не разлучит.
– Думаю, в ближайшее время он допьется до этой самой смерти, – вставил граф.
– Кто бы говорил! У самого любовниц не счесть! – усмехнулась Агнес.
– Агги! – едва вымолвила шокированная Анабелла. – Джеймс Хепберн – истинный джентльмен и близкий друг семьи. Тебе не годится повторять сплетни, услышанные от слуг, которые, вне всякого сомнения, судачат и о тебе. Возможно, тебе следует вернуться в Рэт. Похоже, что свобода, которую мы предоставили, ударила тебе в голову!
Она окинула сестру строгим взглядом.
– О, не отсылайте меня в Рэт, – взмолилась Агнес.
– Ну…
Анабелла притворилась, что раздумывает.
– Отошлите это неугомонную болтушку, – лукаво посоветовал Мэтью.
– О! Ты! – с бешенством прошипела Агнес. – Ты говоришь это мне назло! Чтобы вывести меня из себя!
– Пожалуйста, скажи, что мне это удалось, – поддел он.
– Почему ты вечно говоришь гадости, когда я вижу, что предпочел бы меня поцеловать? – издевалась Агнес. – Так сильно хочешь?
Мэтью залился краской. Интуиция ее не обманула, хотя он не собирался в этом признаваться. Что, если он поцелует ее, а она посмеется над ним, как сейчас?
– Ты недостаточно взрослая для поцелуев, – хмыкнул он.
– Ха! – не уступала Агнес. – В декабре мне будет шестнадцать!
– Довольно, – тихо велела Анабелла. – Веди себя прилично, Агги.
Наблюдая, как мягко она журит строптивую парочку, Ангус ухмыльнулся. Что за удивительная женщина его Анабелла!
Октябрь миновал, и охота на дичь закончилась. Пришел ноябрь, когда резали свиней на зиму, почти всех, если не считать нескольких. В декабре отпраздновали шестнадцатый день рождения Агнес.