Пётр Сергеевич, повторюсь, опытный был сотрудник, тёртый. Он, когда неладное почуял, книгу с микрофильмами в другое место перепрятал — в галерею!.. На то он и профессионал, что мог нестандартные решения принимать. И даже дама сердца его ни в чём не убедила. Убить убила, только всё равно он ей не верил. Вот вам и сретение, товарищи офицеры.
Генерал помолчал немного.
— А информацию долго искали, годами, — продолжил он задумчиво. — И с той стороны, и с нашей. Да так и не нашли. И знали о том, что она вся спрятана, только мой шеф да я.
— Почему они активизировались именно сейчас? — это Джахан спросила.
— Так он после отставки в Штаты уехал. И совсем недавно там помер. Архивы остались, по всей видимости. Вот они и зашевелились. Такой лакомый кусок!.. Там в списках половина агентов действующих, многие, конечно, уже не работают, но и осталось много!.
Генерал махнул рукой и по очереди оглядел каждого.
— Ну? До вечера, ребятки. Вечером по традиции банкет, веселье, возлияния всякие, излишества. Ещё есть вопросы? Тогда все свободны. Погордитесь собой, погордитесь! Есть повод. Все поняли?
— Есть погордиться собой, — отчеканил Хабаров.
Остальные промолчали.
Перед знакомой дверью Макс помедлил.
Это было чистейшим малодушием, и вообще напоминало сцену из кино — герой тянет секунды перед тем, как нажать на звонок, — Макс морщился, но ничего не мог с собой поделать.
Он не был здесь много лет, жизнь с тех пор прошла. Несколько жизней, если быть точным!..
Ему было странно, что ничего не изменилось — те же высокие пыльные окна в подъезде, тот же отдалённый шум города за старинными стенами, та же лестница, поднимавшаяся пологими маршами.
Кот сидел под дверью на коврике и смотрел подозрительно.
Макс остановился и тоже посмотрел на кота подозрительно.
— Ты чей? — спросил Макс. — Ты здесь живёшь или ты приблудный?
Кот дёрнул хвостом и повёл ушами.
— Я же тебя не знаю!
Макс наклонился и погладил его. Тот брезгливо отстранился.