Всего минуточку. Мне так сложно одной, скрываться, врать, изворачиваться. Так хочется немного человеческого тепла. Или тигриного, тут уж что под руку попалось. Мышцы груди Кая закаменели, словно от неожиданности. Его ладонь теперь легла мне на затылок. Невероятно трепетно, словно я могу сломаться. Чуть нагнувшись, он вдохнул аромат моих волос.
— Ну вот, стоит расслабиться и ты начинаешь меня нюхать, — пробурчала я, и грудь Кая завибрировала от его приглушённого смеха.
Я тоже рассмеялась, немного нервно, но меня отпустило.
— Тигр! — мысли прострелило догадкой. — Точно! — я подняла ошалелый взгляд к лицу Кая.
— Что ты придумала? — он сразу догадался, надо же.
— Фантомы, они же не просто проекции нашего сознания, они связаны…
— С Изнанкой, — кивнул он, несмело улыбнувшись.
— Осталось придумать, как нам это поможет! Нужен мозговой штурм!
— Нам нужен отдых, Рика, — покачал он головой, и только сейчас я заметила, каким он выглядит измождённым.
Мы ведь вымотались за эти дни, два раза исчерпали резервы. Потому и не можем сразу приступить к ритуалу. Но Кай прав, есть способ обойтись без него, я это чувствую. Нужно лишь… слиться с фантомом? Это тоже запрещено.
— Ты прав. Иди в душ, я пока соберу сумку. И спать.
— Как скажешь, — тепло мне улыбнувшись, он слегка подтолкнул меня ладонью под подбородок.
— Ого, мы не спорим целых пятнадцать минут. Прогресс, котёнок.
— Не зли меня, ящерка, — фыркнул он, направляясь на выход.
Пришлось возвращать браслет на место.
Кай ушёл, а я быстро закидала стопки с одеждой в саквояж, после чего переоделась для сна и легла. Похоже, действительно вымоталась, потому что меня вырубило буквально за минуту. А разбудило тихое урчание. Свет был потушен, и в кровати я находилась уже не одна. Рядом тёрся кто-то меховой, большой и скорее всего зубастый. Мокрый нос ткнулся мне в щёку.
— Слюни не распускай, — вяло возмутилась я, пытаясь отвоевать больше места. — И вообще, иди к себе, котёнок.
Как-то внезапно я снова оказалась в тигриных объятиях, на этот раз буквально.
— Считаю до трёх, ледышка, и спалю тебе всё, что не так торчит, — прорычала не хуже тигра.