Кай даже по-доброму завидовал сестре, её вторая половинка рядом, их проблемы позади. А он… ещё не сделал предложение Рике, лишь официально заявил о своих намерениях ухаживать за ней. Она бы не оценила поспешность.
Кая снова пихнули в спину. Он на мгновение застыл в ошеломлении, когда ощутил самый любимый аромат в мире, а потом резко обернулся. Рика улыбалась. Изумрудные глаза насмешливо блестели. Огненные пряди свободно спадали на плечи в… красном форменном пиджаке факультета стихии огня.
— Сюрприз, — широко улыбнулась она, и тут девушку заслонил выступивший между ними Сейджи.
— Рика! Ты здесь! В форме! Дай обниму! — шатен рванул к ней, раскинув руки.
Но Кай схватил его за ворот пиджака, дёрнул на себя и толкнул в сторону. Рика звонко рассмеялась.
— Я соскучилась по вам, парни. Решила, что без меня вы снова попадёте в беду, и вот я здесь.
Сердце в груди Кая отмерло от шока и застучало с огромной силой.
— Ты… — он прищурился, сделав шаг к ней. — Почему молчала?
— Не напирай, тигрёнок, — она упёрла ладонь в его грудь.
А он рванул её за руку, закинул девушку себе на плечо и понёсся со своей добычей на выход. В дверях он чуть не сбил Сая и Крисли.
— Рика? — удивился Морте.
— Привет-привет! — помахала она им, прежде чем Кай выскочил в коридор.
Он пробежал через помещения академии и вылетел на улицу. И только там поставил девушку на ноги.
— Прости, отец просил вернуться домой, обещал меня не ограничивать, но я до конца не верила, и боялась поселить в нас обоих… надежду.
— Рика, — Кай положил ладони на её плечи. — Ты… ты будешь учиться в академии?
— Все оставшиеся два года, — кивнула она. — Правда, учёбу на Земле тоже не хочу бросать. Придётся поднапрячься ради двух дипломов. Но ты же знаешь, я способная.
Рика говорила, как всегда, самоуверенно, но он слышал, как чуть срывается её голос и как зажигаются слёзы в глубине зелёных глаз.
— Ну что ты?
— Соскучилась, — пробурчала она, надув губы, и слегка ударила его кулаком в грудь.
Сердце в этот момент дрогнуло и понеслось вскачь. Он ведь не ослышался?
— А сколько ты сводила меня с ума… — проурчал Кай, склонившись к её макушке, чтобы вдохнуть умопомрачительный запах пары.
— Но нам нужно многое обсудить, — нарочито серьёзно кивнула она, в притворной задумчивости постучав пальцем по подбородку. — Кусаться обязательно? Я про метку.