Когда рыжий впервые принёс их, она не поверила своим глазам. Это было всё равно что получить бесценное сокровище. Знания легендарного алхимика, изложенные настолько просто и ясно, что даже ребёнок мог понять.
Девушка бережно открыла тетрадь, перелистывая страницы, исписанные мелким почерком. Некоторые формулы Ольга уже выучила наизусть, другие всё ещё оставались загадкой. А каждое перечитывание приносило новые открытия."
"— Ты ещё здесь? — в дверях появился Евлампий, мятый и сонный, с копной взъерошенных рыжих волос.
— А ты что, спешишь меня заменить? — огрызнулась Ольга, поспешно закрывая тетрадь.
Их отношения с Лампой всегда были сложными. Соперничество, уважение, раздражение — всё смешалось в странный клубок. Он гений, никто этого не отрицал. Но Ольга была трудягой, и иногда старание и упорство могли компенсировать отсутствие врождённого таланта.
— Просто говорю, что тебе тоже нужно отдыхать, — Евлампий зевнул. — Завтра приедут из Томска за новой партией.
— Знаю, — девушка встала, отряхивая платье от невидимой пыли. — Всё уже готово.
— Все пятьдесят ящиков? — Лампа удивлённо приподнял брови. — Когда ты успела?
— Пока некоторые спят сутками напролёт, — она позволила себе немного язвительности. — В подвале уже полно зелий. Больше, чем нужно для заказа.
— Господин был прав, когда назначил тебя главной в алхимии, — неожиданно серьёзно сказал Евлампий. — Со своей… методичностью ты идеально подходишь для этой роли.
Ольга замерла, не зная, как реагировать на комплимент от человека, который обычно бросал лишь снисходительные замечания.
— Странный, — хмыкнула Смирнова.
Рыженький словно страдал раздвоением личности: с утра и до вечера был одним, то есть собой. А вечером… Другой человек. Как сейчас, даже речь поменялась. Ольга пыталась найти ответ на этот вопрос, а потом просто смирилась.
Главное, Лампа работает и утром, и вечером, и ночью.
Девушка подошла к окну. Рассвет уже касался верхушек деревьев. Новый день. И очередной без Павла Александровича. Вспомнила, когда он перед отъездом вызвал её к себе.
— Ольга, — сказал тогда Павел, глядя ей прямо в глаза. — Я возлагаю на тебя ответственность за алхимическое производство рода. Не подведи меня.