Хозяюшка Покровской крепости

- Сочиво удалось на славу, - шепнул мне один из молодых помощников и подарил довольную улыбку.

С увеличением численности в гарнизоне помощники у повара сменялись часто и не всех я знала по именам. Это был кто-то из нового отряда, но так как я всё реже заглядывала на кухню, то и не особо успевала запоминать всех. Имён не знала да и произнести их не могла, поэтому только в ответ дружески улыбалась. Мужчинам от меня и этого вполне хватало.

- Готовили нынче их пшеничных зёрен нового урожая с маком и мёдом, - Борис Прокопьевич выставил на центр стола одну миску на всех и подозвал мужчин, которые заканчивали прибираться на кухне.

- Садитесь все как положено, откушаем угощение. Не шибко постно вышло, но для очищения души и тела перед праздником в самый раз.

- Сюда бы ещё грецкого ореха и изюма добавить, - заметил мечтательно один из мужчин.

- Чего нет, того нет. Нынче не дошли они до нас, - ответил повар. - Радоваться будем тому, что имеем и роптать не след нам, - усмехнулся чему-то своему.

Никто противиться не стал и с удовольствием присоединился к традиционной трапезе.

Деревянными ложками поддевали аккуратно небольшую порцию каши и несли до рта. На вкус она отдалённо напоминала кутью, которую пробовала на поминках. Но её чаще варили из риса с добавлением изюма. Пшеница распарилась до мягкости и пропиталась мёдом, а маковое семя придавало особенный привкус.

Посидела рядышком с Борисом Прокопьевичем под бочком, пока помощники наводили порядок. Старик ночевал здесь же при кухне, а остальные помощники приходили уже с утра из казармы.

Накатило какое-то умиротворение и спокойствие. Поймала себя на мысли, что мне очень нравиться такое состояние. Давно не испытывала таких чувств. В последний раз, наверное, когда была жива ещё моя родная бабуля, а я была совсем ещё подростком. С ней было так же спокойно и радостно.

«Я дома и на своём месте», - откуда-то пришло понимание."

"Дрова в печи потрескивали, по избе витал хвойный дух вперемешку с хлебным, а мне было так хорошо, что чуть было не заснула здесь же на лавке под бочком у ставшего родным старика.

- Беги, девонька, домой, - чуть растормошил меня Верхов. - Завтра праздник великий, а тебе выспаться надобно. Анне Андриановне поклон от меня передавай завтра. Прохор уже сказал, что ты к ним с ранья пойдёшь поздравляться, - помог мне заботливо накинуть тулупчик и подвязать шаль. - Поддевайся только теплее, чтобы не застудиться.

Почти не помнила как добралась домой и плюхнулась спать не раздеваясь.