Вы виделись на балах, танцевали, он часто бывал у твоего отца в гостях, но ты «заболевала» каждый раз перед его приездом…
— «Заболевала»? – как попугай повторила я.
— Сказывалась заболевшей, чтобы он упаси Бог, не увидел твоей влюбленности, - только успела договорить Мария, как Варис предложил продолжить игру. Тем более он мог и сам играть в нее прямо с коляски.
— Я постою в тени немного, Варис, - ответила я, когда брат подъехал ко мне.
— Что-то мне подсказывает, что Мария уже все тебе рассказала, - очень тихо сказал он.
— Если это возможно, дорогой брат, пусть об этом узнают не эти люди, - я мотнула подбородком в сторону барышень, снующих вокруг герцога, как нити вокруг иглы.
— Да. Герцог сам решил выйти, и, кроме прочего, он решил заявить о причине своего приезда, как только мужчины вернутся с охоты, слуги запекут на углях принесенную оленину и все усядутся за столом.
— Да? И ты, вероятно, все еще не знаешь этой причины?
— Да, он сказал, что все узнают вечером, - прошептал Варис, и я заметила, как герцог косится на нас.
«Черт бы побрал этого хитреца, и эту ораву красующихся баб» - думала я, стараясь справиться со своим состоянием. Уши уже залило жаром, и я была уверена, что они красные, как помидорины. Быстро распустив волосы, я опустила локоны на плечи, стараясь спрятать уши.
— Я провожу Алисию, - моментально поняв мои намерения, за мной увязалась Мария.
Когда я закрыла дверь своей комнаты прямо перед ее носом, она не перестала говорить:
— Алисия, милая, только не нервничай, прошу тебя, дорогая. Пока ты разговаривала с Варисом, я уговорила матушку оставить меня здесь. Она оставит обеих служанок, чтобы я не стала тебе в тягость. Я буду рядом, - доносилось из-за двери, пока я справляла нужду над дурацким горшком, размышляя, хорошая ли новость, что у нас теперь еще три рта.
— Я рада, Мария, очень рада, - ответила я, открывая дверь. – Это хорошая идея, и ты очень быстро все решила. Ты настоящая подруга, - я обняла ее в коридоре, думая уже в совершенно ином ключе: Мария мне сейчас была просто необходима! Кто еще расскажет мне все о жизни Алисии, чтобы я не «спалилась» полностью?
Игра понравилась всем.