Мальчик, до подозрительности улыбчивый, сложил руки на столе и в ожидании смотрел на меня.
— Сегодня это будет не совсем обычный урок, — сказала я. — Давайте назовем его просто знакомством. Я бы хотела узнать, что вы изучали с предыдущей учительницей и на чем остановились. Еще хочется взглянуть на ваши учебники и записи.
— Ну хоть сегодня будет без этой нудной арифметики, — сказал радостно Адам.
Я улыбнулась ему и подошла ближе.
— Это только сегодня. Завтра мы уже будем заниматься как положено. Но я постараюсь, чтобы вам было интересно.
— Уж постарайтесь, — тихо заметила Каролин. — Все эти уроки скука смертная. Я вообще не понимаю, зачем нам изучать историю и математику. Когда я вырасту и выйду замуж, у меня будет тот, кто займется моими делами. Леди достаточно уметь играть на фортепиано и быть красивой. Вышивать и петь. И, конечно же, изящно танцевать, но всему этому я уже учусь и вполне справляюсь.
— То есть, писать вы тоже не желаете? — я улыбнулась.
— Я умею писать. И да, это необходимо. Но не настолько, чтобы изучать толстенные тома по словесности, — ответила девочка.
Невольно задумавшись, встала рядом с ее партой, при этом стараясь беречь карманы и не выпускать из поля зрения младшего Хейвуда.
— Леди не может считаться образованной, если она умеет только писать и читать, — сказала я. — На первом же балу, в разговоре с потенциальным женихом, вы покажетесь ему необразованной, что значительно снизит шанс выйти замуж. И леди должна уметь вести свои дела, заниматься слугами, держать в порядке финансовые книги.
— Вы так говорите, словно знаете об этом, — насупилась девочка.
— У меня есть опыт в ведении большого дома, — сама не знаю, зачем сказала об этом. И предугадывая следующий вопрос Каролин, произнесла, меняя тему: — Но я бы желала увидеть ваши тетради и учебники. Мне надо составить расписание и порядок занятий.
Адам, хранивший до сих пор молчание, поднялся со своего места и прошел в угол класса, где стоял стол учителя.
— Вот здесь, мисс, все наши тетради, — сообщил он вполне мило.
— Благодарю, — я подошла к мальчику и открыла указанную полку, отчего-то предвкушая, что на меня из нее выпрыгнет лягушка из озера. Но нет. Там были только тетради. Большая стопка, подписанные чужой рукой.
— Значит, вы были леди? — Каролин не успокоилась. Она подошла к нам, встав из-за стола и, пока я доставала тетради, оказалась рядом."
"— Почему, была.