– Нет! – невозмутимо пожал плечами, замечая, что нога девушки так и продолжала находиться в плену трухлявой ступени. Наклонился и освободил оголенную лодыжку из трухляшки, быстро осматривая ее на повреждения. – Теперь закончил! – выпрямил спину, чувствуя волнение от ее пристального взгляда.
– Забор там! – было мне ответом.
– Хоть бы спасибо сказала! – фыркнул я, проходя мимо и невольно вдыхая ее едва уловимый цветочный аромат, который пришелся мне по душе.
– Хотела, да передумала! – прилетело мне в ответ.
– Передумала она… – бурчал я, выходя из дома и направляясь к гарцующему на месте Шартану. – Пить поди хочешь, – погладил скакуна по бочине, наблюдая, как дети несут ведро.
– Мы решили его попоить, – произнес Энкель. – Просто вы его бросили на солнце. Разве так можно с животными?
«С ума сойти можно! Одна меня лимонадом облила, спасибо не сказала, что ее ногу освободил и двор вычистил, дети меня уму разуму учат! Не жизнь, а сказка просто!»
Поблагодарив близнецов, принялся поднимать местами завалившийся забор, слушая краем уха, что дети находятся поблизости.
Как не пытался отвлечься работой, но все же не мог успокоиться от произошедшего. Патрисия ловко смогла привлечь к себе мое внимание, что сказать, настоящий профессионал.
«Оно и неудивительно, столько мужчин через себя пропустила. Опытная женщина!»
– Граф Норинген! Добрый день! – вклинился в мои мысли скрипучий мужской голос.
Обернулся, замечая чопорного посыльного в обтянутой черной одежде с вышитым гербом дома герцогини Брандербург на груди.
«А ему-то что здесь нужно? – насторожился я. – А главное как он меня нашел?»
– Добрый день! – натянул на лицо маску безразличия, наблюдая какой-то конверт в руках у мужчины. – Вы что-то хотели?
– Мне приказано передать вам приглашение на бал к ее светлости! – важно поклонился посыльный, протягивая мне ненавистное послание, от которого отказаться значило бы проявить неуважение к герцогине Брандербург.
Необузданная ярость заставила заскрипеть зубами.
«Все никак угомониться не может!»
– Спасибо, – невозмутимо произнес я, – но герцогине известно, что я не любитель подобных мероприятий. Так что передайте ей мою благодарность и отказ.
– Она ждет не только вас, – добавил посыльный, продолжая изображать из себя статую.
– Да что вы? – усмехнулся, понимая, что примерно этого и стоило ожидать.
– Да! Герцогиня устроила бал в честь вашей помолвки! Соберется весь высший свет.