Под удивлённые и сочувственные взгляды одних и ехидные смешки других студентов, кто имели счастье наблюдать за выходками Гримстона, я прибавила шаг, следуя за ним к приветливо распахнутым воротам.
За ними на брусчатке нас ожидала простая, неприметная карета, запряжённая двойкой гнедых кобылок. Тёмные бока, потёртые от времени, окошко плотно занавешено, ручка на дверце тронута ржавчиной.
Преподаватель первым забрался внутрь и нервно поторопил:
– Шевели конечностями, Дельвиг, у тебя их всё ещё две.
Стиснув зубы, пропустила мимо ушей и эту шпильку. С таким, как он надо действовать так же, как и с Мэйв. Попросту игнорировать. Перестану вестись на его бесконечные издёвки, и он найдёт себе другую жертву."
"Когда карета набрала ход, я демонстративно отвернулась к окну, пытаясь поглядывать в узкую щель между тёмными занавесками. Мы ехали по торговым улочкам мимо бесконечных лотков с ароматной, дымящейся едой. От голода жалобно заурчал желудок, и Конрад неожиданно заботливо спросил:
– Ты что, уже проголодалась? Время обеда ещё не прошло.
– Я и не ела, – ответила честно, – думала, сначала пойду к вам. Теперь понимаю, что допустила грубую ошибку.
– Не переживай, – ехидно утешил он, – остановимся на обочине, и я куплю тебе леденчик.
Сознание охотно подбросило мне картинку, где Конрад вручает большой янтарный леденец, размером с мою голову, и я, не удержавшись, фыркнула:
– Спасибо за заботу, господин Гримстон.
Наглец громко расхохотался, запрокинув голову, и на этом наш разговор сошёл на нет.
Вскоре я с удивлением заметила, что мы выезжаем за городскую черту. Меня начало терзать нехорошее предчувствие, и я первым нарушила воцарившуюся тишину:
– Господин Гримстон, вы же сказали, что наказание будет в пределах столицы. Так почему мы покинули городскую черту Даркайна?
– По документам это место тоже является частью мегаполиса, так что…
Нет-нет-нет!
Внутри всё оборвалось.
К сожалению, я слишком хорошо знала, что именно Конрад имеет в виду. Я как ужаленная подскочила с места и протянула руку к дверце:
– Нет уж! Отчисляйте хоть сейчас, вы этого добились! Но туда я не поеду!
Глава 21
Я упрямо пыталась открыть дверцу кареты, дёргая за ручку изо всех сил, но она не поддавалась.