— Этот, пожалуй, о чем-нибудь забудет! Думаю, дело в том, что он учел менталитет вашей страны. Герцог понял, что ты выполнила его требование, поскольку не могла ослушаться мужчину, который вроде как числится твоим господином, а не потому что, как Настя, готова раздеться перед любым.
— Скорее всего, именно так, — согласилась Аринэль. — И вдруг завертела головой по сторонам. — Девочки, я оставлю вас на несколько минут.
Эльфийка стремглав бросилась в наши покои. А через полминуты так же резво выбежала из них в шубке и сапогах и помчалась к лестнице.
Мы с Джабирой изумленно переглянулись и поспешили к ближайшему окну, надеясь увидеть, куда Аринэль направится от входной двери.
Дальнейшее удивило нас еще больше. Сбежав со ступенек крыльца, Аринэль устремилась к одному из росших во дворе вековых деревьев, приложила к стволу правую ладонь и замерла.
Нет, я, конечно, понимаю, что эльфы особый народ, необычайно близки к природе и так далее. Но неужели ей настолько срочно приспичил энергообмен с каким- нибудь деревом? Как будто у нее аккумулятор садился — потребовалась немедленная подзарядка.
Мы с южанкой вновь переглянулись в полном недоумении.
Аринэль простояла у дерева минут пять, а потом, как ни в чем не бывало, зашагала обратно к зданию. А вскоре уже вернулась в наше крыло.
Увидев нас с Джабирой, то ли смутилась, то ли раздосадовалась.
— И что это было? — вопросила я, испытующе глядя на подругу.
Аринэль потупила взор. Затем внимательно огляделась, нет ли кого поблизости, в особенности, Леораны, и прошептала:
— Обещайте, что никому никогда не проболтаетесь.
— Обещаю! — вымолвили мы с Джабирой в один голос.
— Я с братом разговаривала, — тихо поведала эльфийка.
— Только не говори, что он живет в том дереве, — не удержалась я.
Ариналь невольно улыбнулась:
— Нет, конечно. Но мы умеем таким образом устанавливать связь друг с другом. Деревья служат нам проводниками мысленной энергии. Я почувствовала, что Илвирэль вызывает меня и поспешила ответить ему.
Джабира изумленно хлопала глазами — ведь она ничего не знала, ни о приглашении, ни вообще о брате Аринэль. Пришлось коротенько просветить ее.
— И для установления связи вам подходит любое дерево? — поинтересовалась я затем.
— Нет, желательно, чтобы оно было большим и полным сил.