Неподалеку стояла, всхлипывая, миниатюрная брюнетка, чьи пышные волосы были заплетены в толстую косу. Джабира? Точно, ханская дочка и есть.
— Что у тебя случилось? — я тронула ее за плечо.
«Восточная» красавица подняла на нас совершенно несчастные глаза и, помотав головой, вновь закрыла лицо руками.
— Расскажи, в чем дело? — спросила эльфийка. — Может, мы сумеем тебе помочь.
Джабира всхлипнула еще раз:
— Мой конверт оказался пуст. Меня вовсе никто не пригласил.
— Ну так чего ты расстраиваешься? — улыбнулась ей Аринэль.
— Но я не хочу домой! — бедняжка отчаянно замотала головой. — Теперь у меня надежда только на герцога. Но он вряд ли меня выберет. Он меня даже танцевать не приглашал. Но домой я не хочу! Не хочу! Я была так счастлива, когда меня отправили на отбор. Думала, найду себе мужа здесь. Не герцога, так кого-то другого из оборотней. Все лучше, чем наложницей в огромном гареме.
— Что ты сказала?! — я схватила Джабиру за плечи и хорошенько тряхнула ее.
Это что еще за сюрприз?! У меня чуть не потемнело в глазах.
— Ну да. Почему ты так удивляешься? Ты думаешь, это так здорово — соперничать с кучей женщин за каждый взгляд мужчины. А здесь я могла бы стать единственной женой!
— Девочки, давайте прогуляемся, — вдруг предложила Аринэль. Джабира, пойди умойся. Мы оденемся и будем ждать тебя тут.
А меня Аринэль поспешно утянула в наши покои, пока я не вытрясла всю душу из несчастной дочки хана.
— Ты, очевидно, не знаешь, — с такой фразы она начинала уже отнюдь не в первый раз.
— Да уж, могла бы и раньше просветить! — зло прошипела я.
— Герцог и вся его свита — оборотни.
— И они все оборачиваются дикими зверьми и рвут своих жен?! — вскричала я, не зная, кого больше хочу придушить — ее или Агардэна.
— Да нет же! — замахала руками Аринэль. — Проклят только герцог Рагрияр. А остальные просто умеют превращаться в волков. Но в безумие при этом вовсе не впадают.
Оборотни, значит. Когда читала про них в фэнтези, особо не пугалась. Но сейчас стало как-то жутковато. В памяти всплыли амулеты Рагрияра и Агардэна. Недаром они были в виде волчьих морд.
Это, получается, я целовалась с волком?! Ну, спасибо, что хоть не подсунул мне свою зубастую пасть. Меня передернуло. Однако повторных экспериментов уж точно не будет!
— Влада, одевайся. Джабира, наверное, уже ждет, — напомнила Аринэль.