— Как старший член кровного совета я имею право подписать мирный договор. На три года.
— На пять, — мимолетно исправил его король. — И Плес остается за нами.
— Что? — возмутился посол.
— Я не хочу замуж! — выкрикнул Вейрон, но его никто не слушал.
— Козочка моя, ты не найдешь себе лучшего мужа, — ласково увещевал ее Мордиш. — Ты посмотри на принца, он не справится с такой женщиной, как ты.
Щупальца Кандиды опять потянулись к Вейрону, и он вновь вцепился в ладонь Эммы.
— Я знаю, как вам важно, чтобы перед началом королевского отбора кандидат был женат, — открыл карты король.
— Верно! Мое сердце — твое, драгоценная, — выдохнул Мордиш. — Ты не должна участвовать в этом унизительном соревновании. Напротив — за твою руку должны сражаться. И я готов выйти на бой. Пусть победит сильнейший.
— Никаких боев! — возмутился король. — Мы добровольно отдаем вам леди Бригитту Дракхайн, а вы подписываете мирный договор на пять лет и…
— Зубастый Плес идет с леди в качестве приданного, — добавил Наглер.
— Плешивую козу вам, а не Плес! — выругался Вейрон.
— Мне не нужно приданое, — быстро согласился Мордиш. — Только ты…
— Пусть снимет цветохрон! — потребовала Кандида. — Я не могу ее раскусить, девушка явно не проста.
— Перо мне и чернила, — взмахнул рукой король, разгоняя бабочек, кружащих над его головой. — И скрипки пусть заткнутся!
Тереза с готовностью подала письменные принадлежности, но перо тут же сломалось в руках короля.
— Грох бы его побрал, — проворчал король. — Дайте другое.
Наглер сдвинул вазу с цветами, убрал чашки на край стола, а потом взял чайничек, и по белой скатерти потекла коричневая река.
— Сизая река, — пояснил он, расставляя сахарницы и раскладывая ложечки. — Вот тут Зубастый Плес. — Он разломал печенье и рассыпал крошки в разлитый чай. — Здесь заканчивается наша территория. Если вы согласитесь передвинуть границы сюда, — салфетница переместилась в центр лужи, то мы готовы рассмотреть ваши условия.
Король взял второе перо и, положив лист бумаги на край стола, принялся быстро писать.
— Мирный договор на пять лет, — медленно проговаривал он. — Леди Дракхайн…
Капля чернила сорвалась с кончика пера и расплылась по бумаге кляксой.
— Да что ж такое, — вырвалось у него. Он скомкал лист и взял другой из рук Терезы, глядящей на него преданными глазами."
"— Мы могли бы организовать свадьбу прямо здесь, во дворце, — подала голос королева.