Старый профессор сделал честные глаза и просто ответил:
— Вам кажется, лер ректор. Вам кажется… — после чего засуетился, вспомнив, что у него есть неотложные дела.
С кряхтением поднялся и, откланявшись, вышел из кабинета.
Несколько минут ректор задумчиво смотрел на закрывшуюся дверь и по старой привычке постукивал карандашом по столу, после чего взял свой магофон и набрал номер.
— Лер Алестер, добрый день. Да… да, это я вас беспокою. Нет, ничего такого, из-за чего вам нужно было бы волноваться… Ваши молодые драконы ведут себя хорошо, никаких эксцессов не было.
Я легла на алтарь, пытаясь устроиться поудобней: все-таки камень — это не перина. А вокруг меня расставляли какие-то артефакты, которые подозрительно напоминали ту самую пирамидку, которая при распечатке моего дара чуть не отправила меня в бессознательное состояние из-за болевого шока. Я напряглась.
— Не волнуйтесь, лейра, больно не будет. Вас ждет испытание иного толка, — сказал внезапно тот, чье лицо спрятано под капюшоном.
Он так и остался стоять на месте, в то время как остальные суетились вокруг меня.
— К-какого? — мне стало совсем не по себе.
Не знаю почему, но я поняла, что незнакомец улыбнулся.
— Другого. Не волнуйтесь. Кстати, не подскажете, кто и зачем навел на вас эту… нестандартную иллюзию.
— Вы видите? — удивилась я.
— Да, я осмотрел вас.
— Вы — архимаг?
— И архимаг тоже. — Теперь я была уже уверена, что незнакомец улыбается. — Так кто и зачем?
Я вздохнула. Раз меня спрашивают вот так прямо, скрывать смысла нет.
— Опекун. Он хочет, чтобы я вышла за него замуж.
— А вы не хотите.
— Не хочу. Вот он и решил, что если я попаду в академию в таком виде, то долго не продержусь и соглашусь.
— Как интересно… — произнес еле слышно. — Не хотите избавиться от иллюзии сейчас?
— Сейчас?
Я была не готова к такому вопросу. Избавиться от морока хотелось ужасно, только я уже успела понять, что возвращение моего истинного облика повлечет за собой кучу неприятностей, к которым я не готова.
— Не хотите? — неподдельно удивился мой собеседник.
— Хочу. Очень хочу… — тяжело вздохнула, — Но боюсь, что это принесет слишком много проблем, которые я пока не могу решить. Опекун все равно не оставит меня в покое и может придумать что-то похуже этой личины.
— В чем-то вы правы.
Стало жутко обидно. Ведь вот он, мой шанс снова стать прежней — одно лишь слово скажи! Но нельзя, не время.
Артефакты уже установили, мужчины ждали окончания нашей беседы.