— Положим, моё будущее не так обеспечено, как может показаться, — возражаю я. — И предложение я выслушать готова.
Он пытливо меня осматривает. Воровато оглянувшись, переходит на шёпот:
— Оформление ногтей, которое ты сделала Нике и себе, — он кивает на мои руки с сохранившимися за время сна цветными бусинками, — многим девушкам пришлось по вкусу, и они хотели бы такое же. Предлагаю схему: с тебя объяснение, как это делать, и эскизы, с меня — организация процесса. Тебе пятнадцать процентов от чистых доходов.
— Тебе разве Ника не сказала, как это делать?
— Нет, конечно, она же тоже из торговцев, — хмыкает Тарлон.
— Никому не выдаю профессиональные секреты, — поясняет Ника. — И можешь повысить процент.
— Предательница, — беззлобно отзывается он. — Отжала с меня предложить пятнашку и хочешь ещё?
— Двадцать процентов и я согласна, — киваю я: деньги лишними не бывают, а выпрашивать у Арендара мне не хочется.
Вздохнув, Тарлон откусывает пирожок, тщательно прожёвывает и сглатывает.
— Ладно, — протягивает мне руку. — По рукам.
— По рукам. — Сжимаю его тёплую ладонь.
Холодок пробегает по пальцам, вгрызается в ладонь. Я отдёргиваю руку, но поздно: на ладони тускло мерцает треугольный знак, впитывается в кожу.
— Не волнуйся, — просит Ника, — это торговая печать, ничего страшного, просто подтверждение сделки.
— А снять её можно?
— Да, — Тарлон потирает свою ладонь. — Если одна из сторон физически не может выполнить условие, торговая гильдия после рассмотрения вопроса расторгает даже магический уговор.
Было бы неплохо: даже если деньги не пригодятся в быту, наверняка есть множество способов потратить их с пользой для нуждающихся.
Дверь с грохотом распахивается. В руках гвардейцев вспыхивают огненные, голубые и зелёные сферы. Остановившийся на пороге парень испуганно оглядывает застывших студентов. Ужас захлёстывает меня, сжимает сердце дурным предчувствием.
— Культ… — сипло произносит парень. — Озаран… Культ напал на королевскую семью Озарана, принцы убиты!
Там… Арендар там!
Да нет, не может быть, это ошибка: Арендар сильный, а этот парень — откуда у него такая информация? Наверняка… тут что-то не так.
Тишина взрывается многоголосицей:
— Что?
— Как?
— Почему?
— Кто тебе сказал?
— Какие именно принцы?
— Не знаю, точно не знаю, — парень шарит по нам диким взглядом. — Я слышал у соректора Элоранарра.