— А как? Это иллюзия вроде той, которой создан балкон в нашей комнате?
— Совершенно верно. Присаживайся, я не укушу.
— Поверю на слово. — Опускаюсь на край дивана. Немного смешно и неловко, хочется шутить в стиле сказки о Красной Шапочке: «Принц, а принц, зачем тебе сидеть со мной на одном диване?»
Задумчиво посмотрев на меня, Арендар присаживается рядом. Он стоически переносит приземление Пушинки на макушку. Бутылку с вином и бокалы в пёстром великолепии фруктов я замечаю, когда Арендар за них берётся.
Эхо усиливает ЧПОК выдернутой пробки, тонкий напев льющегося янтарного вина.
— У меня учебный день. — Я не решаюсь взять бокал.
— Но занятия на сегодня закончены.
— Надо писать доклад по стихиям и, что ещё важнее, по боевой магии. Как ты сам говорил, наставнику Дариону безразлично, как высоко положение того, кто отвлекает меня от уроков.
— Никогда бы не подумал, что Дарион станет моим конкурентом за внимание самой прекрасной студентки академии драконов.
— Льстец. — Принимаю бокал: мне же не обязательно пить, можно просто подержать в руках, тем более стекло и его тяжесть в руках приятны.
— Ничуть. Красота в глазах смотрящего… — он запинается, словно обрывает конец фразы. Улыбнувшись, откидывается на спинку дивана, при этом умудряясь сохранить царскую осанку и не уронить шапочку-Пушинку. — Для меня ты самая прекрасная девушка академии, лучший цветок этой оранжереи. И в моих словах ни капли лести.
Его в высшей степени приятные слова напоминают один эпизод, и вместо ответа на комплимент я спрашиваю:
— Твои братья интересовались, не дарил ли ты цветы, а когда узнали об огненных, очень удивились.
Зрачки Арендара расширяются, но лицо выражения не изменяет.
— Ты всё узнаешь. — Он приподнимает бокал. — Если примешь приглашение посетить дворец, когда сможешь покидать академию.
— А почему нельзя рассказать сейчас?
Он, пристально глядя на меня, делает глоток. Я почти неосознанно повторяю его движение, и рот наполняет чуть пощипывающая язык медовая сладость.
— Это надо видеть.
— Можно сделать что-то подобное, — жестом указываю на окружающую нас яркую пещеру.
— Нет, нельзя.
— Почему?
— Для создания иллюзии мастера должны лично посетить место копирования, а это невозможно.
— Мм, может, таким же способом, каким ты делал портреты?
— Не получится, — Арендар отрицательно покачивает головой.