К тому же, больше чем вдвое старше падчерицы, а Есению с детства учили, что старших надо слушаться, иначе Ясноликая накажет!
Есения невольно съёжилась и попятилась, пытаясь спрятаться от пронизывающего взгляда жреца. Но герцог не позволил ей отступить и более того, притянул к себе вплотную.
И прямо на глазах священников обнял за талию. Как клеймо поставил – моя!
Щёки и уши Есении вспыхнули с новой силой.
- Лир Матиан, это моя невеста, графиня Есения Аманто, - веско припечатал милорд.
- О, леди, мои поздравления! Вам угодно заказать оглашение? – просиял прелат. – Мы всё...
- Оглашение уже состоялось – сегодня утром, - герцог прервал священника, – в Габье. А здесь мы по другой причине – нам угодно заказать брачный обряд.
- О! Конечно же, ваша светлость! Такой высокородный аристократ должен сочетаться браком только в Главном храме! Сколько времени прелестной леди потребуется для пошива платья и подготовки? Полгода?
- Прямо сейчас.
- Что?! Простите, ваша светлость, я сегодня несколько рассеян.
- Я хочу, чтобы вы провели брачный обряд прямо сейчас, - произнёс Джонатан.
- Но... А как же платье? – опешил прелат. – И немедленно – не значит ли это, что невеста идёт с вами не совсем добровольно? Где её родственники? Свидетели, наконец? Боюсь, при всём моём уважении, я не могу взять на себя такую ответственность."
"- Думаю, это вам поможет понять, что я не шучу, - ровным голосом ответил герцог и вручил растерянному священнику свёрнутый в трубку документ.
Продолжая возмущённо бормотать, прелат развернул бумагу.
- Ваша светлость, я всё понимаю, но... О!!! – лир Матиан торопливо пробежал текст и поднял на Гильермо ошеломлённый взгляд. – Его величество не только одобряет ваш брак и выбор, но и приказывает оказывать вам всяческое содействие?
- Именно, - кивнул герцог.
- И требует провести обряд в тот же день и час, когда вы этого пожелаете.
- Я пожелал, - напомнил Чёрный вдовец.
Его преосвященство аккуратно свернул документ и вернул его невозмутимому милорду. Тот принял бумагу и взамен неё оставил в руках жреца увесистый мешочек.
- Что ж, эти аргументы на самом деле перечеркивают все мои сомнения. Пять минут, и я буду к вашим услугам, - священник слегка наклонил голову и повернулся к стайке младших жрецов и послушников.