Приступим к проблеме. Вернее, к задаче, которую требуется решить — парность.
— Парность? — осторожно переспросил Борис. — Гм… Что с ней не так?!
— Всё! — вздохнул Верховный. — Волки и волчицы перестали искать и ждать истинных, все поголовно обмениваются метками с потенциальными, а потом или повезёт и потенциальность трансформируется в истинность, или нет. И во втором случае вместе живут порой еле терпящие друг друга волк и волчица. А это всё сказывается на рождаемости и силе следующего поколения. У оборотней и так волчицы не отличаются плодовитостью, а в таких условиях больше чем на одного щенка рассчитывать не стоит.
— Верно, — подтвердил Максим. — Однако это происходит не всегда из-за лени или недальновидности. Сами посудите — где искать истинных нам, северным? У нас от одного посёлка до другого не одна тысяча километров. Поездов нет, самолёты, правда, летают. Хоть и не всегда регулярно, но можно подгадать прилёт-отлёт. Но только в большие города, коих на Севере раз-два и обчёлся: Певек, Анадырь… Дальше же, если повезёт с оказией — на машине, вездеходе, вертолёте.
— Трудности отдалённых кланов знаю, — кивнул Верховный. — Но они не оправдывают повсеместно устоявшуюся практику. Тем более что в центральных областях добраться до соседней стаи, посетить несколько посёлков, пообщаться с возможно бОльшим количеством самок и самцов — не проблема.
— Как это? — поинтересовался Решетников.
Ардарский сидел молча, катая желваки на скулах.
— Очень просто, — ответил Верховный, — зверь выбрал одну самку, а человек — другую. И вместо того чтобы слушать волка, как заведено от сотворения мира, первая ипостась начинает вести себя совершенно по-человечески.
— Гм… И что вы предлагаете? — потёр подбородок Максим.
— Я не предлагаю, я настаиваю, чтобы окончательное решение оставить за волчицей. Всё-таки именно самке вынашивать и растить потомство. И для всех только лучше, если она станет делать это по собственному желанию — начиная от выбора отца будущим волчатам. Это раз.