Старшина привел их в траншею, которую занимал взвод.
– Принимай, сержант, пополнение.
– Это что, только двоих даете?
– Где я тебе людей возьму? Радуйся, что снайпера привел.
– Радуюсь, – сержант кисло улыбнулся. – Мне бы пулеметчика… А то «максим» есть, а пулеметчиков нет. Пойдемте, я вам землянку вашу покажу.
Сержант был среднего возраста, и из-за потери офицеров вместо отделения командовал взводом.
– Голодные?
– Так точно!
– Пошли со мной!
Сержант накормил их тушенкой и сухарями.
– Подхарчились? Ну, теперь идем получать оружие.
Он подвел их к землянке.
– Это лейтенанта, командира взвода землянка была. Пока я сейчас ее занимаю.
Сержант вынес из землянки трехлинейку с примкнутым штыком и несколько обойм патронов.
– Вычисти как следует. И имейте в виду оба: увиливание от службы, а тем более трусости не потерплю.
Оба бойца приглядели себе стрелковые ячейки по соседству, метрах в десяти друг от друга. Алексей сразу расчехлил прицел и долго изучал в оптику «нейтралку» и передний край противника, стараясь запомнить ориентиры и расстояние до них.
Почти сразу к нему подошел сосед слева, вислоусый украинец:
– Не земляк, часом?
– Я из Сибири.
– Не земляк. Закурить не найдется?
– Не курю.
– Вот незадача! – боец ушел.
До вечера никаких происшествий не было. Алексей успел изучить местность перед собой, отметил, что немцы непуганые. Видно, не было наших снайперов, потому они и загорали на бруствере и вылезали из окопов.
Алексей нашел старшину.
– Разрешите обратиться?
– Валяй! У нас по-простому, можешь не тянуться.
– Поохотиться хочу.
– Чего? – брови у старшины подскочили на лоб.
– Ну, фрицев пострелять.
– А, другое дело! Стреляй, кто не дает!
– Патроны с тяжелой пулей есть?
– Посмотри в землянке – вроде были для «максима».
Алексею удалось отобрать полсотни более-менее пригодных для снайперской стрельбы патронов.
Алексей проснулся по сибирской привычке еще до рассвета и сразу заторопился в стрелковую ячейку. Поднимающееся над горизонтом солнце осветило немецкие позиции, давало блики от стереотруб и биноклей немцев, и Алексей сразу засек их положение. От его прицела бликов не было, солнце светило за спиной.