– Подожди, а ружье?
Уж очень не хотелось Алексею тащить эту тяжесть. Мало того, в случае опасности быстро с ним не укроешься. Да еще и патрон один. Алексей замешкался с ответом.
Диденко обиделся:
– Не хочешь помогать – скажи, я сам понесу.
– Вдвоем сподручнее.
Они подняли ружье на плечо.
Километра через два хода плечо набило. Тряпье бы какое-нибудь найти, положить под ствол.
– Привал.
С облегчением они сняли ружье, присели сами. Карту бы, сориентироваться – где мы? Может, деревня рядом была, мимо прошли.
– Ага, жрать только все сильнее и сильнее охота, – пожаловался Саша.
Передохнув, они продолжили путь и вышли к хуторку в две избы.
– Диденко, ты тут посиди со своим ружьем, я разузнаю.
Алексей сначала пошел шагом, а дойдя до хилого заборчика из жердей, наклонился и подобрался ближе. Во дворе ходили куры, мотоциклов и машин не было видно. Похоже, немцев нет.
Алексей взял в руку пистолет, подошел к избе и постучал рукоятью в окно.
– Хозяин!
На стук выглянула бабулька, кивнула.
– Чего тебе, касатик?
– Немцы здесь есть?
Бабулька явно растерялась.
– Откель им тут взяться?
– Прорвались. Что-нибудь покушать не найдется?
– Заходи в избу, поснедай.
– Не могу, меня товарищ ждет.
– Погоди маленько, соберу, что могу, – бабулька скрылась в избе.
Алексей уселся на крыльцо, положив винтовку на колени. Тихо, только куры кудахчут, роясь в пыли.
Прошло пять минут, десять… Да что она там возится? Не ровен час – наедут мотоциклисты.
Основные силы немцев по дорогам прут, а танки – по безлесной местности. Но их мотоциклисты, выполняя разведывательно-дозорные функции, забираются по грунтовым дорогам довольно далеко. Им удается пленных взять – красноармейцев, отбившихся от своих частей, а иногда и обнаружить наши батальоны и полки, попавшие в окружение. С малочисленными группами окруженцев мотоциклисты расправлялись сами, с крупными в бой не вступали, вызывая по рации подкрепление и очень часто – авиацию.
Наконец, когда терпение Алексея подходило к концу, бабуля вышла. Она вынесла большую корзину, прикрытую сверху белой тряпицей.
– Заждался касатик? Хлеб в печке подходил, подождать маленько пришлось.
Алексей откинул тряпицу. В корзине лежал большой круглый каравай хлеба, вареная картошка, яйца, огурцы, небольшой кусок соленого сала.
Алексей на радостях обнял старушку.