— Вся земля, которую мы видели за последние дни... — заговорила она, пытаясь осознать свои чувства. — Все это пространство... У нас нет ни времени, ни людей, чтобы его заполнить.
— Но ведь это хорошо? — спросила Кортни.
— Думаю, да. И еще я начинаю думать, что те, кого мы посылали на очистку, были хорошими людьми. Что было много таких же хороших людей, как и они, которые просто молчали и боялись действовать. И сомневаюсь, что когда-либо был мэр, который не хотел бы создать больше места для своих людей, не хотел бы выяснять, что не так с внешним миром, не хотел бы прекратить эту чертову лотерею.
Кортни сжала ее плечо и шумно глотнула чая, и Джульетта подняла кружку, чтобы тоже сделать глоток. Едва теплая влага коснулась ее губ, она ощутила вкусовой взрыв — в напитке был насыщенный аромат, подобный запаху цветочных прилавков на базаре, и еще оттенок свежевскопанной плодородной земли.
— Что это? — спросила она, хватая ртом воздух. — Это из припасов, которые мы достали?
Кортни рассмеялась и прильнула к Джульетте:
— Хорошая штука, верно?
— Это здорово. Это... изумительно.
— Может, нам стоит вернуться и прихватить еще? — предложила Кортни.
— Если вернемся, то я, наверное, только это и понесу.
Женщины негромко рассмеялись. Какое-то время они сидели рядом, глядя на облака и случайные звезды. Ближайший к ним костер потрескивал и выбрасывал искры. Несколько тихих разговоров растворялись среди деревьев, где хором пели насекомые и завывал какой-то невидимый зверь.
— Как думаешь, мы сможем? — спросила Кортни после долгой паузы.
Джульетта сделала еще глоток чудо-напитка. Она представила мир, который они могли бы построить, имея время и возможности.
— Думаю, сможем, — наконец сказала она. — Думаю, теперь мы сможем все, что захотим.
Послесловие для читателей
В июле 2011 года я написал и опубликовал рассказ, который вывел меня на контакт с тысячами читателей, дал мне возможность поколесить по свету для общения с ними, в общем — кардинально изменил мою жизнь.