Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья

Я хмурюсь, машинально потирая лоб:

- При чём тут какие-то драконы из книг и легенд?

Кошка подходит ближе и легонько бьёт меня лапкой по лбу:

- Тебе не раз говорили, бестолочь! Эридан Вэйн - дракон. Тот, кто может становиться крылатым зверем, но живёт в облике человека.

У меня отвисает челюсть. Чашка замирает на полпути ко рту:

- Но... но я думала, это метафора! Красивая фраза! Ну ты знаешь, когда говорят, мол, голоден как волк или труслив как заяц, - я нервно провожу рукой по волосам. - Драконы же не существуют! Не могут существовать… Разве что на страницах книжек, чтобы подчеркнуть мужественность героя.

Но перед глазами уже встают странные золотые искры в фиолетовых радужках лорда Вэйна, воспоминания на вокзале, когда его зрачки на мгновение стали вертикальными. А также его нечеловеческая грация, чудовищная сила и то, как быстро зажила моя губа после жестокого поцелуя.

Ещё и странная татуировка для полноты картины.

- А у драконов ужасно своенравный характер, - продолжает Кошка, тщательно намывая мордочку.

- Обуздать его может только Истинная пара. Иначе зверь внутри начинает брать верх, и дракон теряет человеческий облик навсегда. Ещё и потомство не оставит.

Вздрагиваю всем телом, вспоминая, как разозлился Эридан, увидев татуировку. Он тогда что-то говорил про метку Истинности... Неужели?..

- Погоди-ка, - я поднимаю руку, останавливая Кошку. - Допустим, я начинаю понимать про драконов. Но почему именно я? Здесь же полно красивых девушек! Наверняка найдётся та, что...

Договорить мне не даёт появившийся на кухне Жерар.

Пёс жадно водит носом по сторонам и усмехается сквозь зубы:"

"- Ты же видела лорда Вэйна. Какая из местных с ним справится? - принюхивается снова. - А это, случайно, не молочком пахнет?

Качаю головой и достаю ещё одну миску, наполняя её доверху молоком. Дух поместья с довольным урчанием припадает к угощению, а Кошка продолжает учительским тоном:

- Истинность в последние десятилетия - крайне редкое явление. Рядом с драконом может находиться только сильная духом женщина.

А у нас, - она морщит нос и драматично закатывает глаза, - веками воспитывали в девушках смирение и покорность. Они трепещут рядом с драконами и боятся им прекословить. Поэтому боги приняли решение искать пары в других мирах - там, где есть девушки с внутренним стержнем. Если зверь внутри дракона реагирует на такую избранницу, её оставляют здесь. Если зверь не принимает - её возвращают обратно. Кстати, метка проявляется не всегда.