Он останавливается у моей двери, ставит корзину с цветами и я, выдохнув, с отчаянием открываю дверь. Меня подводит замок – из-за него я теряю несколько драгоценных секунд. Эти секунды решают все. Поклонник слышит щелчок замка и резко срывается с места, словно не я его боюсь, а он меня. Он сбегает вниз по лестнице, а я запинаюсь о корзину, падаю, поднимаюсь и мчусь за ним, все так же крепко держа в руке нож.
– Стойте! – кричу я чужим голосом. – Остановитесь! Пожалуйста!
Поклонник слишком быстр – он летит по ступеням, словно тень.
Обычный двор. Обычные люди. И ни следа Поклонника. Будто бы он мне приснился. Я в растерянности кручу головой, пока меня не окликают из-за спины.
– Геля! – раздается сзади; я вздрагиваю от неожиданности и резко поворачиваюсь.
Передо мной стоит пожилая соседка, ее дверь справа от моей. У нее на поводке Звездочка – большая, но дружелюбная собака неопределенной породы. Звездочка рада меня видеть и начинает вилять хвостом, а я по привычке наклоняюсь и глажу ее.
– Геля, что-то случилось? – внимательно смотрит на меня соседка.
Нет, она смотрит не в лицо, а на нож, который я все еще крепко сжимаю. Осознав это, я тотчас прячу его за спиной и смущенно улыбаюсь."
"– Вы не видели парня, который только что выбежал из подъезда? – спрашиваю я.
– Из подъезда никто не выбегал, – отвечает соседка с недоумением.
– Как так? – Я впадаю в панику. – Я же видела его, видела! Он сбегал по лестнице!
– Обыкновенно, – пожимает она плечами. Хотя сложно сказать точно – я не смотрю на дверь подъезда неотрывно.
Я закусываю губу.
– Просто я готовила, когда позвонили в дверь. Кто-то хулиганил, и я за ним погналась.
Рассказывать правду не стоит.
– Опять дети балуются? – хмурится соседка. Снова, небось, сыновья Ивановых из сто четвертой. Кстати, Ангелина, кто тебе каждый день цветы приносит? – вдруг спрашивает она с любопытством. – Что это у тебя за поклонник?
Это слово режет слух, но я не подаю вида, лишь улыбаюсь еще шире.