– Быстрее, – велела я, усаживаясь на переднее сиденье, – вон за той «Волгой», если узнаем, куда он так спешит, получите двойной тариф.
– Мужа ловите? – хихикнул лысоватый шофер.
Я не ответила и вытащила сто долларов. Мужик ухватился за баранку. Мы сели на хвост такси и безостановочно неслись за ним вплоть до выезда из города. Уже когда «Волга» свернула налево на боковую дорожку, я догадалась, куда она так торопится, – впереди виднелся Танин дом. Я не доехала несколько сот метров до въезда, отпустила своего шофера и побежала вперед.
– Здесь только что проходил мужчина, невысокий, худощавый, в черном плаще и кепке. Куда он двинулся – к парадному ходу или к черному?
Секьюрити захлопал глазами.
– Никто не появлялся.
– Ну такси-то останавливалось? «Волга», желтого цвета, на крыше реклама «домиком».
– А, – обрадовался охранник, – так машина мимо проехала, за угол, небось к Краснопольским, там дальше по дороге только их дом и есть.
Я выбежала на улицу и, как индеец племени семинолов, принялась изучать следы на шоссе. Так, вот тут машина затормозила, пассажир вылез, но оказался неаккуратен и попал обеими ногами в довольно глубокую лужу. Да, не повезло бедняге, зато подфартило мне, так как цепочка начинающих подсыхать отпечатков тянулась вдоль забора. Потом она внезапно обрывалась. Куда же подевался незнакомец?
Я задрала голову вверх.
Руки принялись лихорадочно шарить по стене. Поискам сильно мешали густые сухие плети дикого хмеля. Кое-где, правда, уже начали появляться листочки, скоро буйная зелень целиком закроет забор.
Внезапно под пальцами что-то щелкнуло, приоткрылась узенькая щель, я втиснулась в нее и оказалась… в потайном проходе.
И дти можно было только в одном направлении. Щель, через которую я влезла в потайной ход, закрылась, однако внутри каменной трубы было таинственным образом светло. Но мне было недосуг разбираться, чем объясняется это явление. Стараясь не споткнуться, я побежала по неровным плиточкам. Через пару секунд дорога резко пошла вниз, и я чуть не свалилась от неожиданности, но вскоре мои руки уперлись в стену. Путь окончился тупиком.