Мы спрятались за широкими спинами двух орков. Амер маячил в поле зрения, но близко не подходил. Гости постепенно стягивались к подиуму, окружали его и сжимали нас в кольцо. Хуже и придумать нельзя!
– Долго ли нам еще ждать? – поинтересовался мужчина в маске ворона. – Интрига затягивается. Как бы обещанное нам великое открытие не оказалось пшиком.
Кто-то согласился, что маскарад напоминает плутовство «вполне в духе барона», другие предлагали подождать и сделать выводы после демонстрации. Гул голосов становился все громче, но тут кто-то хлопнул в ладоши, и, повинуясь знаку хозяина имения, звуки флейты взвились вверх, заглушая обсуждение.
Толпа расступилась, пропуская барона, наряженного в сюртук из все той же золотой ткани. Что и говорить – эффектное появление. Он все продумал.
– Приветствую, друзья! – весело заговорил он.
Его голос разлился по залу, усиленный заклинанием.
– Простите, что напустил столько таинственности и ничего не объяснял раньше срока. Я рад, что многие откликнулись на просьбу и приехали сегодня, чтобы своими глазами посмотреть на то, как работает универсальный усилитель.
Барон, ничего больше не объясняя, опустил в колбу платок с моей кровью. Я видела, как вода смывает алое пятнышко, растворяет его. Крови было слишком мало, чтобы хоть немного окрасить жидкость, она так и осталась прозрачной.
– Даже этого слабого раствора должно хватить. Смотрите, вот обычный боевой огневик.
На ладони Чарльза Ви’Рема возник огненный шарик средней величины, не самый крупный и мощный, даже у Рума получается лучше, но барон и не был боевым магом.
Я, еще ничего не понимая, затаив дыхание наблюдала за странным экспериментом. Барон впитал огневик, поднял со стола пипетку, нацедил в нее несколько капель из колбы и вылил жидкость себе в рот.
Чарльз Ви’Рем выждал пару мгновений, снова раскрыл ладонь, губы шевельнулись, произнося заклинание…
Толпа ахнула и подалась на шаг назад. Хотя все присутствующие были магами, такое они видели впервые. Огромный, величиной с голову тролля, огневик угрожающе покачивался на ладони. Таким при желании можно пробить стену замка или уничтожить отряд врагов.