Свет играет вороненой кольчуге, отбрасывая мерцающие блики, а в глазах загорается холодная насмешка.
– Наследница, – произносит он приторно, растягивая слова. – Какая встреча! Задержалась у королевы?
Айра останавливается.
– А тебе какое дело? – бросает она коротко, не позволяя себе поддаться на его явную провокацию.
Зодр скользит по ней взглядом. С ленивой грацией он наклоняется ближе, будто намеревается исподволь нарушить её личное пространство. На его лице появляется наглая, самодовольная улыбка, в которой уже читается предвкушение победы.
– Принцесса, – начинает он с нарочитой небрежностью, – можешь присоединиться к моей группе в Гоне. У нас лучшие охотники, и, когда мы снова наберём больше всех добычи, ты сможешь приобщиться к моей славе. Будет проще, да и тебе на пользу. Ведь слабую охотницу никто не признает королевой.
– Благодарю за предложение, генерал Зодр, – отвечает она ровным, холодным голосом. – Но я соберу больше всех добычи без твоей помощи.
Усмешка Зодра растягивается ещё шире, превращаясь в самодовольную гримасу.
– Это уж вряд ли, наследница, – шепчет он, растягивая слова, словно смакуя каждую букву. В его голосе звучит ядовитая издёвка. – Мечтать иногда бывает вредно…
Внезапно створки окна за их спинами распахиваются с оглушительным звуком. Сильный порыв ветра врывается в коридор, поднимая пыль и заставляя висящие ткани трепетать.
– Тяв, – раздаётся где-то далеко, едва различимо."
"Айра останавливается, чтобы оценить зрелище. Она едва сдерживает улыбку, глядя, как генерал, сморщившись от боли, растерянно потирает нос.
– Кажется, вы не слишком уверенно стоите на ногах, генерал, – произносит она грустным тоном. – Возможно, стоит потренироваться удерживать равновесие подольше, прежде чем участвовать в Гоне.
Зодр яростно рычит, его лицо наливается багровым оттенком от унижения. Поднявшись, он отмахивается, словно стряхивая её слова. Не ответив, генерал разворачивается и чеканит шаги, пока не исчезает в коридоре.
Айра поворачивается к окну. Свет мягко струится сквозь легкие облака. Но тут что-то мелькает в углу её поля зрения. Ломтик, питомец конунга Данилы, свисает вниз головой из тени над окном.