Ожидал услышать что-то вроде: «Филинов! Мы, между прочим, царская диверсионная группа, а не грузчики». Но нет, Фирсов лишь спокойно кивает:
– Почему бы и не да, Филинов. Я уже проверил, все альвы в этой партии погружены.
Я улыбаюсь довольно.
– Отлично. Тогда едем на базу.
Вместе с группой «Тибет» и Змейкой забираюсь в автобус. Машина трогается, и тишину нарушает только монотонный гул мотора."
"Змейка сидит молча, что само по себе уже странно. Обычно она не упускает случая что-нибудь прокомментировать, особенно если это неуместно.
Я молчу-молчу да не выдерживаю и спрашиваю:
– Что случилось, Змейка? Колись давай!
Она вздыхает, не глядя в мою сторону:
– Фака… я Маттьь выводка.
– Хорошо, Мать выводка. Так что?
– Кофе-е нет.
Я удивлённо поднимаю бровь:
– Ты что, подсела на кофе?
Она бросает на меня укоризненный взгляд, шипя сквозь зубы:
– Мазака подссссел, фака…
Удивляюсь ещё больше:
– Я?! А, понял. Какая забота!
– Это инссстинкт! – отрезает Змейка, будто это объясняет всё.
Я усмехаюсь. Скорее, приобретённый рефлекс, думаю я. Змейки – существа сообразительные, они легко обучаются. Стоило ей несколько раз принести мне кофе, как это превратилось в ритуал. Теперь, видимо, она уже не может отучиться.
Но раздумывать дольше не приходится. Сканируя пространство, я замечаю вдалеке подозрительную группу. Монахи.
В этот момент в моей голове раздаётся голос Фирсова по мыслеречи:
– Филинов, монахи.
– Знаю, – отвечаю так же мысленно.
Сразу же включаю мыслеречь на всех командиров:
– Красная тревога! Всем приготовиться к бою.
Автобусы тут же останавливаются, и все начинают высыпать наружу, готовясь к схватке. Вокруг царит знакомый предбоевой хаос: проверка оружия, шепотки, сосредоточенные лица. Я спокойно оглядываю собравшихся и принимаю решение держаться в стороне.
– Фирсов, эти ваши целиком, – говорю, уже отворачиваясь и направляясь обратно к автобусу.
– Понял, Филинов, – отвечает ликвидатор, даже не моргнув.
– Ты правда уходишь?! – вдруг радуется Мерзлотник. – Уходишь! Ура! Хоть этих-то ворогов оставил!
Этот бой я со вздохом сожаления оставляю «Тибету» и Змейке. Мерзлотник прав. Вообще я жадный, но надо посмотреть, как «Тибет» справится без меня. Может случиться, что следующую партию альвов они будут одни везти.