Декан кивнул, то ли мне, то ли своим мыслям, и убрал брошь к себе в карман.
– Для вашей безопасности пусть пока у меня побудет.
Кивнула, но никак не могла взять себя в руки. Беспокойство сковало грудную клетку ледяными прутьями. На миг мне даже показалось, что за нами кто-то наблюдает. Но всё было спокойно: журчание ручья, шелест трав и листвы. Даже на небе ни облачка.
Аристарх Валерьевич взял меня за руку, заглянул в глаза.
– Мы вернёмся в академию и отдадим эту брошь Ивану Петровичу – он лучший артефактор страны.
– А вы? – от страха даже вопрос не смогла нормально сформулировать, лишь крепче сжала тёплую руку декана.
– Я некромант. Заколдованные броши не моя стезя."
"– Вы на первом курсе говорили, что хороший маг должен знать всего понемногу…
Декан улыбнулся и пожал плечами. Тревога медленно начала отступать. Аристарх Валерьевич подсадил меня на коня, проворно вскочил на своего.
– Вы правда взрослеете, Соня.
Я приподняла брови и посмотрела на него.
– Ещё год назад попытались бы разобраться самостоятельно.
Наверное, моя улыбка просияла, как тысяча солнц. Аристарх Валерьевич усмехнулся и покачал головой. Мы направили лошадей к замку. Пора было возвращаться. Но так не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Оказывается, для счастья не так и много нужно: любимый декан, верный конь и отсутствие рядом герцогини.
Но по возвращении в милый дом Синеглазки хрупкое счастье разрушилось об айсберг отрицательных эмоций герцогини. Она стояла в холле и сверлила нас взглядом.
– Я просто поражаюсь вашей беспечности! Неужели нельзя было сообщить, что вы едете на прогулку?
Мы с Аристархом Валерьевичем переглянулись.
– Так, нам не по пять лет, чтобы отчитываться, – пробормотал декан в ответ.
– Пять, не пять, а чуть не опоздали на бал! У вас всего тридцать минут, чтобы привести себя в порядок и спуститься в зал. Первые гости должны прибыть с минуты на минуту! – Елизавета Павловна развернулась и, цокая каблуками, отправилась дальше, попутно ругая слуг и раздавая указания.
– А мы ещё можем к Грише вернуться? – шёпотом спросила я, – Там хоть как-то проще было: нечисть рубить, заклинания защитные обновлять.
– Поздно, Сонечка, – со вздохом ответил декан, – Сейчас нас будут представлять многочисленным родственникам и гостям.
Ненавижу балы. На одном таком со мной расстались. На другом угрожали расправами. Сейчас ситуация тоже непростая. Герцогиня не упустит возможности напакостить.