— Боевые коты норовисты и капризны, — поясняет Мина. — Не каждому мужчине под силу справиться.
— Почему именно коты? — рассуждаю я. — Разве не логичнее было бы взять кошку? Мне кажется, они должны быть более покладистыми, смирными. Характерных котов — рейнам, ласковых кошечек — сати.
Говорю и сама поражаюсь, насколько складно выходит. Вот только Мина не спешит соглашаться.
— Сати Тамани, вы не можете летать на кошках, — качает головой.
— Да почему же?! — недоумеваю я.
До чего же Мина подвержена местным предрассудкам.
— У кошек нет крыльев, — как малому ребенку разъясняет Мина. — К тому же их спины хрупкие, узкие. Потому их не используют ни для верховых поездок, ни для работы.
Кажется, я снова встряла. Точнее, выказала полное невежество. Вот уж верно — малое дитя. Ничего не знаю о мире, в который попала. Но безумно хочу установить свои правила.
— Я все же попробую, — замечаю решительно. — Подумаешь, опозорюсь перед Хэлом…
Хотя, что может быть хуже того, как показаться перед ним в мокрой сорочке? Ну, не справлюсь с котом, подумаешь.
Уже на следующее утро прибывает карета, чтобы доставить меня на кошатню. В качестве компаньонки беру с собой Мину. Алия тоже просится, но я вынужденно отказываю. Вот перед ней я точно не хочу опозориться.
— Даже если вам не удастся, это уже большая честь — побывать на кошатне, — подбадривает Мина.
Киваю, сажусь рядом с ней в карету.
— Добро пожаловать, сати Тамани, — вежливо кивает стражник на въезде.
Просит выйти из кареты. Спрашивает, не принесла ли я с собой запрещенную еду или лекарские настойки.
— У меня и в мыслях нет отравить! — я теряю терпение.
Как будто вновь перехожу границу. Карету осматривают, личные вещи — тоже. Только документы не предъявляю, потому как их нет.
— Не сердитесь, сати Тамани, — раскланивается стражник. — Таков порядок. Взрослые коты сильны и опасны. Но котята полностью беззащитны. Буквально три полных чаши назад погиб целый выводок. А всего-то в привезенном сене оказались цветки яролистника. Взрослый кот даже усом бы не повел, а малыши…
— Простите, я не знала, — смягчаюсь я."
"Уже по-иному отношусь к осмотру. И все же радуюсь, когда прибывает Бэл и просит стражника поторопиться.