Тем не менее, аристократическая гордость не позволяла ему оставить последнее слово за оппонентом.
— Можешь думать всё, что только будет тебе удобно, Николай, — заговорил Алестер, поднимаясь из своего кресла. — Порой люди, которые мнят себя слишком умными, начинают верить в то, что сами и выдумали.
— Это куда лучше, чем быть близоруким идиотом, — холодно ответил Меньшиков, чем едва не заставил британца заскрипеть зубами. — Хочешь бесплатный совет, Алестер, дружеский, так сказать?
— Совет? — Галахад чуть не рассмеялся.
— Может, — холодно произнёс Николай. — Например, не принять мой совет к сведению.
— Удиви меня.
— Пендрагон хочет крови за Лаури, — сказал Меньшиков, констатируя факт. — ТЫ должен принять к сведенью, что мы к этому не причастны.
— И ты думаешь, что я поверю в твои слова? — насмешливо фыркнул Галахад.
— Я думаю, что тебе стоит в них поверить, Алестер, — настойчиво проговорил князь. — Потому что в противном случае под горячую руку могут попасть уже те, кто может быть интересен мне.
Меньшиков поднял руку в предостерегающем жесте.
— Только то, на что у вас есть право, Алестер. И не жизнью больше. Если найдёте их раньше нас, то можете стребовать свою плату. Я не стану препятствовать.
Выслушав его, британец вопросительно поднял бровь.
— Раньше вас? — повторил он слова русского князя. — Это ты мне так намекаешь, что они действительно находятся здесь?
— Это я так намекаю тебе, что ты можешь счесть эту информацию приветственным подарком по случаю твоего приезда, — отозвался Меньшиков.
Он не стал договаривать. Да это и не требовалось. Они понимали друг друга и без лишних слов."
"— Британия всегда платит свои долги, — произнёс Галахад перед тем, как выйти из конференц зала. — Особенно если они требуют платы кровью.
* * *Звон дверного звонка застал трехлетнего мальчика за столом. Услышав его, он подскочил на стуле, словно получил удар током пониже спины, и вскочил на ноги. Не обращая внимания на оставшуюся в тарелке недоеденную кашу, он бросился из кухни в коридор.
— Андрей! — воскликнула женщина. — Стой! Вернись назад! Ты ещё не доел!
Но бросившийся в коридор мальчик даже не обратил внимания на окрик матери. Тем более, что вслед ему уже звучал топот других маленьких ножек.