В трубке слышится негромкое ругательство, затем Гришка в панике:
— Блин! Ведь банкет без повода — это всегда обручальный! Такова традиция! А значит, Лопухина подумает, что я собираюсь ей сделать предложение! А не получив кольцо, она расстроится!
Я лениво улыбаюсь:
— Не расстроится. Ведь ты тоже сделаешь ей предложение. Давно пора. Сколько можно просто гулять держась за ручки? Ты ведь сам хотел жениться на княжне и уже обговорил всё с ее родителями.
На том конце провода раздаётся страдальческий стон:
— Так-то оно так, но блин, Даня… Ну я даже кольцо не купил!
— До завтра у тебя есть время.
— Данила, ты как снег на голову! — вопит Гришка. — Теперь срочно бегу искать кольцо!"
"Связь обрывается — похоже, он уже несётся в ювелирный.
Я усмехаюсь и убираю артефакт в карман.
Через пару часов мы со Светкой и Настей переносимся в отель на Среднем острове, снова используя портальную статуэтку. Спасибо, Портаклу, что он, хоть и с явным недовольством, но всё же оторвал глаза от ящика с мыльными операми.
Оказавшись в своем номере, направляемся в клубную зону, расположенную на верхнем этаже отеля. Здесь всё, как и полагается элитному отдыху: сверкающий бассейн, уютные лаунж-зоны, мягкий свет, ненавязчивая музыка, дорогие коктейли в руках молодых дворян, расслабленных, но всё же внимательно следящих за каждым новым гостем.
К моему удивлению, многие проявляют ко мне уважение: здороваются, улыбаются, благодарят за ханскую кампанию и другие мои заслуги. Я даже не ожидал такого тёплого приёма.
Но самое любопытное — почти все уже в курсе о моей гонке за Междуречье с Семибоярщиной, хотя это не разглашалось. И, похоже, у всех уже сложилось мнение о её исходе. Я замечаю сочувственные взгляды, направленные в мою сторону, слышу приглушённые разговоры и доброжелательные вздохи. Почти каждый, кто подходит, говорит с ноткой сожаления в голосе:
— Удачи вам, граф…
И эти слова звучат так, словно меня отправляют на плаху.
Я сдержанно киваю, не спеша их разубеждать. Как и мои жены. Светка едва удерживается от смеха, периодически кусая губу и бросая на меня заговорщические взгляды. Настя тоже ухмыляется, явно развлекаясь, наблюдая, как я невозмутимо принимаю сочувствие и поддержку, улыбаясь с выражением человека, готовящегося к неминуемому поражению.