– Кто такой?
Этот простой вопрос вызвал странную реакцию, из него как будто выпустили воздух, и он облегченно выдохнул:
– Так вы наши? Свои?
– Вы что, с ним не разговаривали? – удивленно спросил я у бойцов, те только отрицательно покачали головами.
– Свои-свои. Истребитель?
– Нет. С «Пе-2» мы, бомбардировщика.
– Мы? Еще кто-то есть?
– Да, командир экипажа. Разрешите представиться? Лейтенант Махонин, штурман. Командир, капитан Вилков в двух километрах отсюда, раненый.
– Лобанов, займись ими.
«Пешку» сбили аж восемь дней назад.
– На подножном корму, товарищ полковник, – ответил Махонин, поняв мое выражение лица.
– Ну я так и понял. Грузитесь в машину. Ехать пора, – кивнул я на грузовик, который загнали в лес и замаскировали. Летчика накормили запасами из царского мира, правда, не досыта, но хоть это.
Бойцы споро загрузили летчика, запрыгнули сами, и мы поехали за капитаном. Много проехать не успели, через километр в заднюю стенку кабины застучали.
– Тут недалеко, товарищ полковник, – подбежал к кабине штурман, махнув рукой куда-то в глубину леса.
– Хорошо, – кивнул я, заглушив машину, после чего, повернувшись к Лобанову, приказал ему выделить несколько бойцов в сопровождение.
Пока я загонял машину задом в лес и маскировал, вернулись посланные бойцы с летчиками. Капитан был плох, очень плох. На мой вопросительный взгляд медик отряда только покачал головой, тихо пробормотав:
– Похоже, гангрена, его нужно срочно на операционный стол.
– Сколько у нас времени?
– Не знаю, похоже, что нисколько. Резать руку надо, омертвение пошло.
Я осмотрел рану, с которой фельдшер снял старые бинты, и поморщился. Рана действительно не предвещала ничего хорошего.
– Почистить сможешь? – с надеждой спросил я. От летчиков мы отошли, и они нас не слышали, только тревожно посматривали в нашу сторону.
– Шансы живым довезти есть? – деловито поинтересовался у задумавшегося фельдшера подошедший капитан Лобанов.
– Нет, товарищ капитан, не довезем мы его, резать надо, – наконец решительно выдохнул фельдшер.
Осмотревшись, капитан повернулся ко мне и сказал:
– Неподходящее место для длительной стоянки, товарищ полковник. Найти могут и зажать.
– Значит, нужно искать подходящее. Выдвигаемся. И найдите наконец водителя среди своих бойцов, а то не жирно, что вас целый полковник катает?"
"Полевая дорога восточнее Варшавы.