Старшина, скажите, почему вы повели нас к складам такой дорогой? Зачем лезть в эти болота? – шлепнув по шее, убивая очередную летающую дрянь, поинтересовался я.
– Напрямую не получится. Там дорогу взвод немцев перекрыл, мы сами чуть на них не нарвались, хорошо еще, что незамеченными уйти сумели. А болотами и уйти можно, и обойти засады. Нет, конечно, могут посты поставить, даже, скорее всего, замаскированные, но в том, что они будут – сильно сомневаюсь. Не воспринимают немцы нас всерьез, товарищ полковник."
"– Ясно.
– Так точно, товарищ полковник. Сделаем… А вот и болото.
Все охранение на себя взяли бойцы Нефедова, люди Лобанова впряглись в переноску раненых, так что мы даже смогли взвинтить скорость движения. Болото, почему-то называемое старшиной Гнилым, было не очень большим.
– Еще немного, подтянись! – в очередной раз кричал зам Лобанова, лейтенант Костин, указывая на высокие сосны на близком берегу.
Люди, напрягаясь, с трудом двигались в этом торфяном месиве, стараясь выйти на сухую землю. Помогая Але идти, я обернулся и посмотрел на берег, от которого мы шли.
– Никого?
– Чисто, – кивнул Лобанов.
– Может, обед у них?
– Похоже. Галкин говорил, что запах учуял. Горохового супа с мясом.
– О как? Нюхач какой. Ладно, устраиваемся на берегу, отдыхаем полчаса и двигаемся дальше.
– Не мало, товарищ полковник?
– Много, капитан, очень много. Карту ты видел? Тут все дорогами переплетено, на грузовиках перекинуть солдат труда не составит… Че ж они в нас так вцепились-то, а?!
После получасового отдыха мы продолжили путь.
Выскочивший из густого березняка, мимо которого мы только что прошли, самый молодой из пограничников, подбежал к нам и обратился ко мне, запаленно дыша:
– Товарищ полковник, немцы!
– Где? Сколько?
– Рядом, в ста метрах, цепью идут. Параллельно нам.
– Могут нас засечь?
– Могут. Пока нас березняк скрывает, потом кустарник. Дальше обязательно увидят.
Через минуту, пока мы стояли и обдумывали свое положение, прибежал еще один боец. С другой стороны тоже немцы.