Заметив, что к «буханке» понесли котелки, я поспешил к ней, старательно выбирая более сухие участки почвы, чтобы не испачкаться.
Когда бойцы облачились в костюмы ОЗК, старший лейтенант Меркулов поморщился и приказал надеть сверху запасные маскировочные костюмы, так похожие на «Гилли», но уже советского производства.
С союзниками шел капитан Чен. Не для наблюдения, просто ему было интересно осмотреть новый неисследованный мир, поэтому на командование он не претендовал и шел как простой боец.
– Осмотреться.
Бойцы быстро стали расходиться в разные стороны для исследования местности. Шестеро невезучих остались охранять закрытый портал. Четверо из них были назначены тревожной группой, если где понадобится помощь.
Буквально спустя пять минут прозвучало сообщение в эфире:
– На два часа обнаружена заброшенная лесная дорога и остов машины. Похоже, уазика.
– Принято, – ответил Меркулов и поспешил с капитаном Ченом к находке.
В четырёхстах метрах от портала действительно ржавел остов. Судя по виду, машина была обстреляна и горела.
Рядом, присев у деревьев, застыли бойцы. Под их охраной оба командира осмотрели остов и прилегающую местность.
– Стреляли оттуда, – после осмотра сказал Меркулов, ткнув пальцем в сдвоенный ствол дерева метрах в шестидесяти от них, ранее бывший дубом. Они обнаружили три холмика, под старой листвой находились скелеты.
– Та, – кивнул капитан Чен, он пришел к тем же выводам.
Ковырнув носком ботинка ОЗК пласт даже не прошлогодней листвы, а перегноя, Чен вместе с ним поднял ствол оружия.
Присев, Меркулов вытащил его на свет.
– Калаш, «сто третий». Лет восемь-десять лежит, как и машина.
Маленький счетчик Гейгера тут же застрекотал, как только старший лейтенант поднес его к автомату.
– И этот зараженный.
– Та, я тумаю, тут была война. Ятерная война.
В это время вдали хлестнул выстрел. Не боевого оружия, скорее охотничьего, поэтому командиры не напряглись, хоть и присели от неожиданности, поводя стволами.
– Доклад! – приказал Меркулов в забитый помехами эфир.
Почти сразу через помехи пробилась одна из пар:
– Восьмая группа. Выстрел был где-то рядом с нами. Слышим треск веток, кто-то бежит в нашу сторону… и он не один!
– Замаскироваться и наблюдать, – приказал Меркулов и вместе с капитаном побежал в сторону доложившего поста. – Тревожная группа к восьмому посту.