– Грейс, подожди! – За ее спиной вдруг снова раздался голос Мэтью. – Я не задержу тебя надолго. Всего лишь одно слово.
Она была вынуждена остановиться и обернуться. Мэтью стоял перед ней с потерянным видом. Их взгляды встретились. Кашлянув, граф Уиндхерст отошел в сторону. Теперь за окнами было совсем темно, но в свете фонарей Грейс отчетливо видела выражение лица Мэтью. За четыре месяца он сильно изменился, волосы доставали ему уже до плеч, щеки ввалились, под большими красивыми глазами пролегли глубокие тени.
– Лорд Шин… – заговорила Грейс, снова отворачиваясь в сторону.
– Черт возьми, Грейс, тебе хорошо известно мое имя, – прорычал маркиз, бросив взгляд на стоящего поодаль графа Уиндхерста.
– Я подожду в карете, – сказал отец Грейс.
– Но в этом разговоре нет никакого смысла, – слабо запротестовала Грейс.
– Нам просто необходимо кое-что обсудить. И лучше это сделать прямо сейчас, – мрачно проговорил Мэтью и, взяв Грейс за руку, увел ее за дом, подальше от посторонних глаз.
"Теперь они стояли около веранды, и желтый свет фонарей заливал их лица. Мэтью нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
– Что, черт возьми, все это значит?
Она отшатнулась, как будто он ударил ее.
– У тебя совсем мало времени, тебе нужно идти с герцогом Кермондом. Король желает видеть тебя.
– К черту короля! Почему ты убегаешь от меня?
– Мой отец…
– Он тоже может подождать. – Мэтью порывисто обнял Грейс и привлек к себе. – Грейс, разве ты не рада видеть меня?
– Конечно же, рада, – пробормотала она быстро, прежде чем успела подумать.
Но она не должна быть слабой.
– Мне нужно идти, Мэтью. – Она попыталась придать своему голосу уверенность и твердость, но вместо этого с ее губ срывался лишь шепот.
– Господи, Грейс, прошла уже целая вечность с тех пор, как ты ушла.
– Я… не могу, – тихо сказала она и быстро облизнула пересохшие губы.
Его руки опустились, во взгляде скользнула легкая насмешка.
– Но может быть, ты хотя бы снимешь маску? Позволь мне увидеть твое лицо.
– Тут кругом слуги, – хрипло проговорила Грейс. Если она снимет маску, то Мэтью увидит, что она плачет.
– Что ж, как тебе будет угодно.