— Перезвони, — говорит Билли, оставляя голосовое сообщение. — Срочно. — И принимается мерить шагами свою узкую длинную гостиную, не выпуская телефон из рук.
Баки перезванивает меньше чем через минуту. Времени он зря не теряет. И не пользуется именами. Эта привычка у таких, как он, стала второй натурой, и они никогда ей не изменяют — даже если телефон точно не прослушивается, а собеседник заслуживает доверия.
— Он хочет знать, куда ты пропал и что случилось.
— Я выполнил заказ, вот что случилось. Пусть включит телевизор и убедится.
— Он говорит, у вас был план. Они все продумали, а ты их кинул.
— Кто кого хотел кинуть — вот в чем вопрос.
Воцаряется тишина. Баки переваривает услышанное. Он много лет занимался посредничеством, за все эти годы ни разу не попался, и он далеко не дурак.
— Правда?
— Смогу ответить наверняка, когда деньги поступят на счет. Или не поступят.
— Да ладно тебе! Всего два часа прошло.
Билли бросает взгляд на кухонные часы.
— Скорее три. Сколько, по-твоему, идут деньги? Цифровой век на дворе — если ты вдруг забыл. Проверь баланс, пожалуйста.
— Минуту. — На другом конце провода, за тысячу двести миль от его подвальчика, клацают кнопки компьютерной клавиатуры. Потом Баки возвращается. — Пока ничего. Хочешь, я с ними свяжусь? У меня есть чей-то электронный адрес. Толстяка-подельника, наверное.
Билли думает о Кене Хоффе, от которого с утра разит перегаром и отчаянием. Ходячий косяк. И он, Билли Саммерс, — тоже.
— Ты там? — спрашивает Баки.
— Подожди часиков до трех и проверь счет еще раз.
— Если там пусто, тогда что? Написать им?
Баки имеет полное право задавать такие вопросы. Он в доле: сто пятьдесят тысяч из обещанных Билли полутора миллионов принадлежат ему. Очень неплохой куш, и к тому же необлагаемый налогами, но есть один нюанс: покойнику деньги не нужны.
— У тебя есть семья? — За все годы, что Билли сотрудничал с Баки, такой вопрос он задает впервые.
Баки как будто ничуть не удивлен сменой темы. Потому что он знает, что тема-то на самом деле та же. Он — единственное связующее звено между Билли Саммерсом и Далтоном Смитом.
— Две бывшие, детей нет. С последней супругой развелся двенадцать лет назад. Иногда она шлет мне открытки.