И снять человека с должности означает одно – пустить его в расход.
Пахому грозило не увольнение – ему грозила смертная казнь.
– Я разговаривал с Пахомом, – сказал Медведев. – Он не производит впечатления морально сломленного человека. Полон сил и энергии. И, главное: он предан вам, Виктор Алексеевич, и нашему делу. Мы, конечно, можем его убрать. Но с нашей стороны это будет большой ошибкой...
– Но мы должны его наказать. В назидание другим...
– Ваша воля – закон... Я не настаиваю, я просто излагаю свое мнение.
Виктор Алексеевич задумался. С одной стороны, он должен примерно наказать Пахома. Но в то же время Пахом действительно ценный человек. И его вина только в том, что ему не повезло.
– Хорошо, дадим Пахому шанс. Все свои дела касательно бизнеса он передаст своему помощнику. А сам целиком и полностью переключится на беглецов... У него проблемы с людьми...
– Эта проблема уже решается. И будет решена в ближайшее время...
– Если он достанет беглецов, пусть считает, что ему повезло. Нет – ты, Миша, лично приведешь приговор в исполнение.
Медведев кивнул.
– Естественно, ты тоже не будешь сидеть сложа руки. Ищи беглецов. Хочешь, землю рой. Хочешь, в океан ныряй. Но эту троицу ты мне достань...
– Я подключил к делу все наши силы.
– И ничего...
– Ничего...
– Значит, плохо ищешь.
То же самое сегодня утром сказал Виктору Алексеевичу Большой Папа.
– Не спорю, – уныло кивнул Медведев.
И Босяков тоже не спорил с Большим Папой. Не было у него для этого аргументов."
"– Эти трое наделали много шуму поодиночке.
Это слова Большого Папы. Босс всего лишь передал их Медведеву. И по старой партийной привычке взглядом и голосом дал прочувствовать остроту момента.
2
Егор много слышал об отшельниках. Есть такие благие люди, уходят они в леса, в горы, куда угодно, лишь бы быть подальше от людей и мирской суеты. Кто-то в тиши уединения отдает себя служению богу. Кто-то, напротив, живет под покровом колдовских сил, занимается черной магией.
Именно такой отшельник жил не далее чем в полста километрах от Черноземска. В лесной глуши, среди зверей и птиц.
Вековые сосны, живописная поляна, избушка без курьих ножек. Старик с седой бородой и клюкой. А вокруг – болота, холмы, сычи, совы да зверь лесной.
Фома Гордеевич хорошо приспособился к этой жизни. Грибы, ягоды, коренья, травы.